NOTAS
PREFACIO
1 Pág. 13. Esta obra fue exhibida por primera vez en 1979 en el Museo de Arte Moderno de San Francisco. Posteriormente, y pese a la resistencia que sufrió para que se le otorgara el valor que realmente tenía, recorrió dieciséis escenarios diferentes en seis países en tres continentes, con una audiencia presencial de quince millones de personas. Después fue retirada y almacenada hasta el año 1996, cuando empezó a ser exhibida en numerosos lugares y desde 2007 el montaje se encuentra en exposición permanente en el Elizabeth A. Sacker Center for Feminist Art del Brooklyn Museum de Nueva York.
2 Pág. 20. La milla náutica, también llamada marina, es una medida de longitud utilizada en la navegación marítima y aérea, equivalente a un minuto de arco de meridiano, con una longitud exacta de 1.852 metros.
3 Pág. 27. La primera mujer escogida como miembro de la Royal Geographical Society fue la gran viajera Isabella Bird en 1892; antes había surgido una feroz controversia para aceptarla. Por ejemplo, el político conservador George Nathaniel Curzon, que había sido gobernador general de la India, todavía sostenía la opinión de que las mujeres no eran adecuadas para los viajes de investigación y las descalificó diciendo que “su sexo y la su formación las hacen igualmente inadecuadas para la exploración y el género de vagabundos femeninos profesionales con el que América nos ha familiarizado últimamente es uno de los grandes horrores de este final de siglo XIX”. Esta opinión sin duda reflejaba las ideas comunes de grandes sectores de la población y de los círculos influyentes todavía medio siglo después de los viajes de Pfeiffer. Entre 1892 y 1893 fueron aceptadas como miembros de esta asociación un total de veintidós mujeres viajeras, “damas bien calificadas”. Sin embargo, después se suspendieron nuevas incorporaciones hasta 1913, cuando el acceso a las mujeres ya fue definitivamente abierto.
I. INTRODUCCIÓN AL VIAJE Y A LA RECOLECCIÓN “DE OBJETOS NATURALES”
1 Pág. 34. En 1602 fue creada la Vereenigde Oostindische Compagnie (Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, VOC), que concentró los esfuerzos comerciales holandeses en un solo mando y una sola política hasta 1800, cuando se disolvió y el estado holandés tomó control de sus territorios. Lo mismo sucedió con la West-Indische Compagnie (Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales, WIC), creada en 1621 y desaparecida en 1791.
2 Pág. 40. Cuando Malaspina envió al gobierno español sus escritos sobre el viaje, éstos fueron considerados poco oportunos para publicar debido a la situación política existente. Desencantado, Malaspina tomó parte en una conspiración para derrocar al primer ministro Manuel Godoy; y esto comportó su arresto y condena de diez años de cárcel. En 1802 fue liberado gracias a las presiones de Napoleón y deportado a Italia, su país de nacimiento.
3 Pág. 40. El viaje de la Novara no fue una excepción en la tradición alemana y austríaca de realizar recorridos alrededor del mundo, ya fuera con intenciones científicas u otros fines, aunque fue mucho menor a la de otros países con posesiones coloniales. Durante el siglo XVI y XVII hubo varios viajeros y exploradores de estas nacionalidades, como los diplomáticos Sigismund von Herberstein y Ogier Ghislain de Busbecq, los misioneros y cartógrafos Martin Martini y Samuel Fritz, o los exploradores Georg Christoph Fernberger y su sobrino Christoph Carl Fernberger. Durante el siglo XIX, pero ya posteriores a los viajes de Ida Pfeiffer, se encontrarían las expediciones al Ártico de Carl Weyprecht y Julius Payer, y las exploraciones africanas de Oscar Lenz, Oscar Baumann y Emil Holub.
4 Pág. 41. Mientras exploraba el archipiélago malayo, Wallace cambió sus ideas sobre evolución, creía en la “transmutación de las especies”, y empezó a plantearse la teoría de la selección natural. En 1858 envió un escrito a Darwin describiéndola y éste consideró que tenía muchos puntos en común con la suya, que ya estaba muy avanzada para ser publicada. El artículo de Wallace apareció ese mismo año junto a una descripción de la teoría de Darwin, y en 1859 fue publicado el celebrado On the Origin of Species. Todos los honores fueron para Darwin y Wallace lo aceptó, el prestigio social y científico de aquél era muy superior al suyo. Wallace fue relegado al papel de codescubridor pero logró acceder a los niveles más altos de la comunidad científica y la amistad con Darwin perdurará a lo largo de los años.
II. INFANCIA Y JUVENTUD
1 Pág. 52. El Tratado de Schönbrunn, conocido también como Tratado de Viena, fue firmado entre Francia y Austria en el palacio de Schönbrunn el 14 de octubre de 1809 y ponía fin a la Quinta Coalición durante las guerras napoleónicas, una vez Austria fue derrotada en la decisiva batalla de Wagram (5-6 de julio).
Durante estas negociaciones, Napoleón escapó de un intento de acabar con su vida cuando salió de palacio con un gran séquito para observar un desfile militar. Friedrich Staps, hijo de un pastor luterano, de diecisiete años, había llegado a Viena y pidió audiencia para realizar una petición, la cual fue rechazada por el ayudante del emperador, el general Jean Rapp. Poco después, éste observó a Staps en el patio del cuartel mientras empujaba a una multitud contra Napoleón y le arrestaron. Fue llevado a palacio y le encontraron un gran cuchillo de cocina escondido en el abrigo. Una vez interrogado, reveló abiertamente sus planes de matar al emperador, indignado por la desgracia de su pueblo. Llevado ante Napoleón, éste le preguntó si le daría las gracias si fuera perdonado, pero el chico respondió que “os mataría igualmente por mucho menos”. Al día siguiente, Staps fue fusilado en el exterior del palacio, pero antes de ser disparado gritó “Viva la libertad. ¡Larga vida en Alemania!”. Napoleón, impresionado y temeroso de que se pudiera producir una conspiración mayor, instruyó a su ministro de policía que mantuviera ese suceso en secreto. Poco después de la campaña alemana de 1813, Staps fue visto como un mártir del floreciente nacionalismo alemán.
2 Pág. 55. El nombre Galitsia es la forma latinizada de Halichinano, un principado de la Rutenia medieval. El reino de Galitsia y Lodomeria, también conocido como Polonia austríaca, se convirtió en corona de la monarquía de los Habsburgo en 1772, a raíz de la Primera Partición de Polonia. Después de las reformas de 1867 pasó a ser una unidad autónoma administrada por polacos bajo la corona austríaca. Actualmente, esta región histórica se divide entre Polonia y Ucrania.
3 Pág. 60. En 1818, el empresario estadounidense William Scarbrough se había convertido en el principal inversor y presidente de la Savannah Steamship Company; la compañía compró un barco de vela de 320 toneladas, el Savannah, que fue equipado con una máquina a vapor, una chimenea y una rueda lateral. En el mes de abril de 1819 ya estuvo disponible e incluso el presidente James Monroe, en una visita a la ciudad, recorrió el río Savannah en este barco. El 22 de mayo del mismo año, el vapor salió de Savannah y llegó a Liverpool (20 de junio) y más tarde a San Petersburgo (15 de septiembre). Éste fue el primer barco a vapor de la historia que cruzó el océano Atlántico, aunque lo hizo alternando la vela y el motor a vapor, ya que debía abastecerse con frecuencia; sin embargo, no generó ganancias comerciales y aparte de las reticencias iniciales de la gente sobre la gran innovación que suponía viajar a vapor, el motor y el carbón no dejaban demasiado espacio para el transporte de mercancías.
Pocos años más tarde, los barcos a vapor se empezaron a imponer a los de vela y en abril de 1827 ya se produjo el primer viaje utilizando únicamente la potencia del vapor: el barco holandés Curaçao fue de Rotterdam a Paramaribo (Suriname) propulsado con dos motores de 50 caballos, un viaje que duró poco menos de un mes (26 de abril a 24 de mayo de 1827). A partir de 1838 ya se inició la era de los transatlánticos a vapor que cubrirían la mayoría de rutas oceánicas.
III. VIAJE A TIERRA SANTA
Europa y Asia Menor
1 Pág. 66. La peste es una enfermedad de roedores que puede pasar al hombre sólo a través de la picadura de la pulga del ratón y puede presentar formas epidémicas o endémicas. En los ganglios se produce una reacción inflamatoria en pocos días, con tumefacción muy dolorosa, necrosis y supuración, que caracteriza a la forma bubónica de la enfermedad. Precozmente puede haber paso de bacterias en sangre, o peste septicémica, que sin una terapéutica adecuada ocasiona múltiples lesiones purulentas, hemorrágicas y necróticas en la mayoría de los órganos, generalmente acompañadas de choque y coagulación intravascular diseminadas, que causa la muerte en poco tiempo. La afección pulmonar, o peste neumónica, provoca una neumonía fulminante; el contagio, que puede provocar una diseminación devastadora de persona a persona se produce directamente por las gotas de saliva emitidas al hablar, con la tos o los estornudos, que pueden llegar muy lejos a través del aire y mantenerse suspendidas durante mucho tiempo.
2 Pág. 66. De hecho, la primera peste conocida tuvo una afectación enorme en Constantinopla durante el siglo VI d. y es conocida como peste de Justiniano. La peste negra de 1348, aunque tenía en su origen en China, se extendió por Europa a partir de brotes en Asia Menor y Constantinopla, y éste fue un hecho repetido durante los siglos siguientes. En el siglo XVI se produjeron seis epidemias en Turquía y una en Egipto; el siglo XVII, cuatro en Turquía y dos en Egipto; y el siglo XVIII, siete en Turquía y trece en Egipto.
Durante el siglo XIX hubo varias pestes en Europa oriental: Valaquia, Besarabia o Albania (1824); Grecia, Moldavia, Valaquia, Besarabia, Odessa, Crimea y Transilvania (1828-1829); Dalmacia (1840). Tanto en Asia Menor como en Egipto y Oriente Próximo los brotes de peste fueron frecuentes: Bagdad, El Cairo y alto Egipto (1801); Constantinopla y Armenia (1802-1803); Constantinopla (1808); Esmirna (1809); Egipto, La Meca (1812); Constantinopla (1813); Egipto (1814-1816); Armenia (1828-1831); Persia (1829-1835); Irak, con 60.000 muertes en Bagdad en un único mes (1831); Egipto (1833-1845); Turquía entera (1836); Constantinopla y buena parte de Turquía (1839); Armenia (1840-1843).
3 Pág. 66. El kreuzer era una moneda que se utilizó entre los siglos XIII y XIX en el sur de Alemania, Austria y Suiza. Cien kreuzer equivalían a un florín.
Líbano, Palestina, Siria y Egipto
1 Pág. 85. Sattler no sufrió la peste ya que el tiempo de incubación de la enfermedad es de entre dos y ocho días después de la picadura de la pulga. Aparte de fiebre alta, escalofríos y dolor de cabeza, y también náuseas, vómitos y diarreas, lo más característico es la aparición del bubón, con mayor frecuencia en la ingle pero también en la zona axilar y cervical, pero de eso Pfeiffer no dijo nada.
2 Pág. 87. Las moscas pueden transmitir alrededor de cien enfermedades. Lo hacen de forma pasiva o mecánica, limitándose al traslado de microorganismos por la contaminación de sus patas, pelos de los tarsos, trompa, o por el paso a través de su trato gastrointestinal y regurgitación posterior, sin multiplicación del agente patógeno o con desarrollo del mismo. No es de extrañar su alta capacidad transmisora si tenemos en cuenta que las moscas tienen una gran movilidad, entran en contacto con heces, cadáveres o basura y están íntimamente asociadas a los humanos ya su alimentación. Como enfermedades oculares pueden transmitir oftalmia, conjuntivitis epidémica y especialmente tracoma, que hoy en día sigue siendo la causa principal de ceguera infecciosa en el mundo, sobre todo en África y Oriente Próximo.
Regreso a Viena
1 Pág. 97. Los santos que tenían como principal especialidad curar la peste o preservar en el pueblo de su contagio eran llamados “depulsoras pestiláceos” y los que más devoción tenían entre los creyentes eran San Sebastián y San Roque y en menor medida Santa Rosalía de Palermo; ellos eran la única posibilidad de sobrevivir al azote enviado por Dios como justo castigo por los pecados cometidos por el hombre.
2 Pág. 100. La malaria o paludismo, enfermedad transmitida por las hembras de algunas especies de mosquitos del género Anopheles, había atacado intensamente a la ciudad de Roma a lo largo de la historia. La Santa Sede pagó un alto precio en víctimas por todo el territorio del Estado Vaticano y tanto papas como cardinales murieron en gran número. En 1241, uno de los doce cardenales que debían escoger el nuevo Papa murió de malaria antes de iniciarse el cónclave; y Celestino IV, el nuevo Papa, murió quince días después de su nombramiento. Durante este siglo XIII se tiene constancia de que murieron diecisiete Papas por causa de fiebres y otras enfermedades, y únicamente en el cónclave de 1287 murieron seis cardinales y la mayoría de los que sobrevivieron enfermaron a causa del “intenso calor estival” y el cónclave fue suspendido.
En 1304 murió el Papa Bonifacio VIII, “postrado de cuerpo y espíritu”, y cinco años más tarde, cuando la Corte Papal se trasladó a Aviñón, la tasa de mortalidad entre los religiosos se redujo a la mitad. Sin embargo, cuando el papado volvió a Roma en 1378 la malaria se cebó nuevamente: en 1521 murió el Papa León X y en 1590 los Papas Sixto V y Urbano VII. Durante el cónclave de 1623 (del 19 de julio al 6 de agosto), en que fue escogido el Papa Urbano VIII, murieron de paludismo ocho cardenales y treinta secretarios, en el “largo y batallado cónclave, muy fatigoso debido al extremo calor reinante y en la malaria rampante”.
IV. VIAJE A ISLANDIA Y ESCANDINAVIA
De Viena a Copenhague
1 Pág. 110. El enorme Catalogue of Scientific Papers publicado por la Royal Society de Londres en diecinueve volúmenes a partir de 1867, comprendía el período de 1800 a 1900 y estaba integrado por decenas de miles de autores de todas las nacionalidades dedicados a todos los campos de la ciencia con cientos de miles de publicaciones. Pero sólo aparecían cerca de 1.000 mujeres, que representaban menos del 1% de entradas, en torno a 3.400 artículos. De todas ellas, 41% eran estadounidenses y 26% británicas.
2 Pág. 112. El gran incendio de Hamburgo se inició el 5 de mayo de 1842 en una fábrica de cigarrillos y duró tres días. La rápida expansión del fuego se debió a la sequía y al fuerte viento cambiante. Destruyó aproximadamente un tercio de los edificios del Altstadt, la ciudad vieja, y se vieron afectadas en torno a cien bodegas, dos sinagogas, sesenta escuelas y varios edificios públicos, entre ellos el Ayuntamiento y el Banco de Hamburgo. Además, algunos edificios fueron derribados por orden de las autoridades y que sirvieran como cortafuegos. Murieron cincuenta y una personas y 1.700 edificios quedaron destruidos. Unas 20.000 personas se quedaron sin hogar y las pérdidas económicas se cifraron en unos cien millones de marcos.
Islandia
1 Pág. 118. La lepra es una enfermedad infecto-contagiosa pero difícilmente contagiable causada por el bacilo de Hansen, nombre puesto en honor del médico noruego Gerhard Armauer Hansen, el descubridor de esta bacteria. Se trata de una enfermedad con afectación cutánea, nerviosa y visceral, pero que también puede afectar a mucosas, ojos, huesos y testículos, en sus dos formas tuberculoide y lepromatosa. Su diseminación depende del estado inmunitario del paciente y las complicaciones más severas son la desfiguración, deformidad e incapacidad, ya sea por la afectación neurológica o también por la ceguera.
La lepra es conocida desde la antigüedad y aunque los restos más antiguos se encuentran en India, China y Egipto, el origen se situaría en África o Oriente Medio. Sin embargo, esta enfermedad afectó con cierta gravedad y de forma recorriendo a los países nórdicos como Noruega, Suecia y también Islandia, donde incluso se había construido el hospital de Laugarnes, cerca de Reikiavik, para tratar a estos enfermos infectan a través de las secreciones nasales y de lesiones cutáneas ulceradas, aunque no está claro que siempre sea así. El contacto íntimo se asocia con el contagio de la enfermedad; por eso los miembros de la familia son la fuente de infección más frecuente.
2 Pág. 122. Las solfataras son aberturas en terrenos volcánicos por las que emanan gases a temperaturas elevadas (entre 100 y 300°C), caracterizadas por un contenido elevado de dióxido de azufre, que en contacto con el aire se oxida y forma cristales de azufre. Sus emisiones están formadas esencialmente por vapor de agua y corresponderían a las fases finales de volcanes semiextinguidos.
Las fumarolas son pequeñas aberturas que surgen de las rendijas exteriores de un volcán. Su composición varía según la temperatura a la que son emitidas, por lo que van cambiando a lo largo de su “ciclo de vida”.
3 Pág. 123. El éider, Somateria mollissima, es un pájaro de tamaño medio de la familia de los patos que está distribuido por las costas del norte de Europa, Norteamérica y este de Siberia. Hace el nido cerca del mar, en la costa y en islas, y sus plumas proporcionan material para rellenar edredones. Se alimenta de crustáceos y moluscos, pero los mejillones son su comida favorita; se los comen enteros, se rompen en el estómago y excretan el caparazón.
4 Pág. 128. El Geysir puede lanzar agua hirviendo a más de 80 metros de altura. Sin embargo, las erupciones no suelen ser frecuentes y en el pasado se sucedieron años seguidos donde no hubo ninguna. Entre el 17 y el 20 de junio del 2000, durante un terremoto, una de las emisiones del gran Geysir alcanzó los 122 metros y desde 2006 está acordonado por motivos de seguridad.
5 Pág. 129. El géiser Strokkur, que en islandés significa “cilindro”, entra en erupción actualmente cada seis o diez minutos, más de setenta y tres mil veces en un año, y su altura habitual suele ser de quince a veinte metros de altura , a veces cuarenta. Este géiser se mencionó por primera vez en 1789, después de que un terremoto desbloqueara su conducto. Su actividad fluctuó a lo largo del siglo XIX y si bien en 1815 se calculaba que podía alcanzar una altura de hasta sesenta metros, a principios del siglo XX otro terremoto bloqueó el conducto. En 1963, los habitantes de la zona lo limpiaron y el géiser volvió a tener erupciones regulares.
6 Pág. 130. Sigurthur Stefánsson, un maestro del monasterio de este pueblo y nieto del antiguo obispo, dibujó en 1570 un mapa a partir de los documentos antiguos, donde situaba los descubrimientos de los nórdicos en el Atlántico Occidental e incluía a Vinland. El mapa original de Sigurthur se perdió, pero existe una copia del año 1690 que al ser consultada por académicos escandinavos se dieron cuenta de que Vinland estaba situada a 51°, la misma latitud que el extremo sur de Irlanda o de Bristol. Esta información, trasladada a los mapas modernos, indicaron que Sigurthur había marcado Vinland en la misma posición que el promontorio norte de Terranova, y esto fue fundamental para las investigaciones de los arqueólogos, que en 1960 encontraron restos de vikingos en el yacimiento l 'Anse aux Meadows, en la punta norte de la isla de Terranova, a 51° 35′ 47″ de latitud norte.
7 Pág. 130. Thorlak Thorhallsson fue el sexto obispo de Skálholt entre 1178 y 1193, cuando murió. Cinco años más tarde, su sucesor en el obispado le llamó santo al Alþingi y sus reliquias se depositaron en Skálholt para ser veneradas. En 1984, el papa Juan Pablo II lo canonizó y lo declaró patrón de Islandia.
8 Pág. 131. El táler era una antigua moneda de plata utilizada en varios países europeos del ámbito germánico. Un tálero equivalía a tres marcos.
9 Pág. 132. La erupción se inició el 2 de septiembre de 1845 con una intensa fase explosiva de tipo pliniano que duró una hora (magmas de composición ácida y alto grado de explosividad); después pasó a la actividad efusiva y terminó el 5 o el 10 de abril de 1846 con una posible recurrencia el 13 o el 16 de agosto del mismo año. La cantidad de tefra o material expulsado (magma) se encontró muy cerca del volcán, por lo que se puede considerar que la erupción fue moderada. Sin embargo, las cenizas fueron transportadas hasta las islas Feroe, Shetland y Órcades. Se depositaron grandes cantidades de ceniza sobre los pastos y la fluorosis provocó la muerte de ganado durante los dos años siguientes.
Sin embargo, la mayor erupción volcánica conocida en Islandia sucedió el 8 de junio de 1783, cuando una fisura con 130 cráteres en el complejo volcánico de Laki se abrió de forma explosiva debido a la interacción entre el fondo submarino y el empuje de magma basáltico, emitiendo 14.000 millones de metros cúbicos de lava y siendo clasificado en el nivel 4 sobre la escala de explosividad volcánica. Los ocho meses siguientes de emisión de gas sulfúrico, que alcanzó hasta quince kilómetros de altura, provocaron una de las perturbaciones climáticas más importantes del último milenio y dio origen a Europa a lo que se conoció como “ niebla de Laki”. La coincidencia de la emisión de dióxido de azufre y condiciones climáticas inhabituales, con un verano muy caliente y vientos que soplaban hacia el sudeste, provocaron una espesa niebla sulfurada que se extendió a través de Europa occidental y provocó miles de muertos durante 1783 y el invierno de 1784 en Bergen, Praga, Berlín, París, La Haya o el centro de Inglaterra.
La niebla calentada por el sol de verano causó violentas tormentas con importantes precipitaciones de piedra hasta el otoño que estropearon los cultivos y mataron al ganado. Aquel invierno fue particularmente duro con muchos días de helada; en primavera se produjeron importantes inundaciones y los siguientes inviernos fueron también muy rigurosos, seguidos de episodios de sequías que provocaron una caída de los precios de los productos agrícolas y una crisis de hambruna debido a la pobreza generalizada en las zonas rurales.
Escandinavia y regreso a Viena
1 Pág. 139. Situada en la entrada del valle de Numedal, Kongsberg había sido fundada por el rey Kristian IV en 1624 con el nombre de Konings Bierg o montaña del rey, una comuna minera después de que dos pastores hubieran descubierto plata un año antes. Se convirtió en el mayor centro industrial minero de Noruega antes de la revolución industrial, contribuyendo con el 10% del producto nacional bruto de Dinamarca y Noruega. Se le dio la carta real de comercio y en 1802 ya tenía el estatuto oficial de localidad con mercado.
2 Pág. 141. El Göta es un canal de navegación que forma parte de una vía fluvial de 390 kilómetros de longitud que une varios lagos y ríos para proporcionar una ruta que va de Gotemburgo al mar Norte hasta Söderköping al mar Báltico. Este recorrido se realiza a través del río Göta y los lagos Vänern, Vättern, Boren y Roxen, y reduce la distancia de Gotemburgo a Estocolmo de 900 kilómetros a 590. La anchura del canal oscilaba entre los siete y los catorce metros y la profundidad máxima era de unos tres metros. El canal tenía cincuenta y ocho esclusas que permitían vencer desniveles y elevar o bajar los barcos según necesitaran. Este canal puede alojar embarcaciones de hasta 30 metros de eslora, 7 de ancho y 2,8 de calado.
Aunque la idea de hacer este canal ya había sido propuesta a principios del siglo XVI, la construcción se inició en 1810 bajo las órdenes de Baltzar von Platen, un antiguo oficial de la Marina sueca de origen alemán, que contó con ayuda técnica británica y donde estuvieron empleados hasta 58.000 trabajadores. Fue inaugurado el 26 de septiembre de 1832 e impulsó la economía sueca sólo durante unos años, ya que entró en competencia con las líneas de ferrocarril que se pusieron en marcha en 1855 y nunca fue un éxito económico. Actualmente se utiliza casi sólo como actividad turística y recreativa.
3 Pág. 142. El atentado se produjo en el interior del edificio. Aunque la bala no le mató en un principio, la infección posterior sí resultó letal y murió el 29 de marzo de 1792, quince días más tarde.
4 Pág. 143. En la catedral de Uppsala hay enterrados ochenta y cinco personajes de gran trascendencia y de origen diverso. Catharina Magelone es desconocida y probablemente Ida se refería a Catharina Jagiellon, la primera esposa del rey Johan III; Gustavus Erichson era el nombre del rey Gustav I antes de ser coronado y murió de muerte natural, no decapitado. Los miembros de la familia Sture asesinados por el rey Erik XIV fueron tres: Svante Sture el joven y sus dos hijos Nils y Erik. El arzobispo Karl Frederik Mennander es correcto; él había sido alumno del gran Linneaeus, el botánico Carl Linné que ideó el sistema clasificatorio de todas las especies animales y vegetales por el que Ida seguramente sentía una gran admiración. Charles De Geer, otro naturalista importante y dedicado al estudio de los insectos y discípulo de Linneo, también está enterrado en esta catedral.
5 Pág. 145. Ida se refería a la zona conocida como “isla de los museos”, o Museuminsel, un complejo museístico situado en la parte norte de la isla de Spree, en el centro histórico de la ciudad. En 1830 se construyó el Museo de Arte Real, o Königliches, y en 1841 el rey Friedrich Wilhelm IV anunció en un real decreto que toda esa zona "se transformaría en un santuario para el arte y la ciencia". Así, entre 1843 y 1855 se construyó el Museo Nuevo o Neues Museum, y se cambió el nombre del Königliches por Museo Antiguo o Altes Museum. Éstos fueron los dos museos que Ida vio durante su visita. Después serían construidos el Alte Nationalgalerie (1862-1876), el Bode Museum (1898-1904) y el Pergamonmuseum (1910-1930).
Publicación del libro del viaje
1 Pág. 151. Carl Franz von Schreibers, catedrático de Historia Natural de la Universidad de Viena, había recibido el encargo del antiguo emperador Leopoldo II para reorganizar completamente las colecciones del Gabinete de Historia Natural del Real Imperio, el Naturalien- Cabinete que más tarde se convertiría en el Museo Natural de Viena (Naturhistorihes Museum). Fue fundado por Schreibers siguiendo criterios científicos y utilizando como modelo el Museo de Historia Natural de París.
2 Pág. 152. Se refería a The Englishwoman en Egypt: Letters from Cairo (1845), obra escrita por Sophia Poole. Ella vivió en El Cairo entre 1842 y 1844 con su hermano, el conocido orientalista Edward Lane. Sophia se había separado de su marido y permaneció en Egipto con sus dos hijos; aprendió árabe, adoptó el traje árabe característico, no sólo para observar la vida diaria en las calles y mercados sino también para entrar en los baños y harenes e intimar con mujeres egipcias de clases sociales diversas.
Letters of a German Countess era la obra de la condesa alemana Ida Hahn-Hahn de la que se ha hablado anteriormente, una ferviente religiosa que abrazó el catolicismo.
3 Pág. 153. El profeta Jeremías pronosticó grandes males por el pueblo de Jerusalén y de Babilonia debido a que los suyos gobernantes y el pueblo vivían en medio de la violencia y la corrupción. El "jeremiadas" proviene de este profeta y se entiende como una "lamentación o muestra muy exagerada de dolor".
4 Pág. 153. Antes de que Ida hubiera ido a Islandia, esta isla sólo había sido descrita por una docena de viajeros, la gran mayoría de ellos pertenecientes a la aristocracia y con un presupuesto muy superior al de ella. Sin duda Pfeiffer puede ser considerada una pionera en este viaje y la primera mujer en describir la isla, aunque sólo fuera la parte sur, la más visitada.
V. PRIMER VIAJE ALREDEDOR DEL MUNDO
Brasil
1 Pág. 157. La elefantiasis o filariasis linfática es una parasitosis producida por gusanos nematodos transmitidos a los humanos a través de la picadura de diversas especies de mosquitos. Se caracteriza por la inflamación de los ganglios y canales linfáticos, el engrosamiento de las extremidades, una complicación tardía causada por la obstrucción de los gusanos adultos vivos, muertos o en degeneración. Este taponamiento de los vasos provoca también una hipertrofia, a veces monstruosa, del escroto, pene, mamas y sobre todo las piernas y los pies.
2 Pág. 160. Los indios Puris vivían en cuatro estados del suroeste de Brasil: Espírito Santo, Río de Janeiro, Minas Gerais y Sâo Paulo, siguiendo la extensión regada por el río Paraíba do Sul y sus afluentes. Se calcula que en el siglo XVIII vivían unos 5000 indígenas; actualmente son unos pocos cientos.
3 Pág. 163. Se trata de Tunga penetrans, conocida popularmente como nigua, una pulga de la familia Hectopsyllidae que ataca la piel y produce la enfermedad llamada tungiasis. Ésta era una afección típicamente americana, pero es sabido que en el año 1872 varias hembras de esta especie fueron transportadas por la tripulación del barco británico Thomas Mitchell, que navegaba de Río de Janeiro a Ambriz, ciudad colonial portuguesa que se encuentra a unos 100 km. al norte de Luanda, capital de Angola; desde allí, las niguas se difundieron rápidamente por la costa africana. En 1882, la tungiasis se conocía por todo el litoral, desde Sierra Leona hasta Mozambique, llegando a invadir todo el continente africano en solo veinticinco años.
Cabo de Hornos Horn, Valparaíso, Tahití
1 Pág. 169. Esta vida disoluta y desenfadada ya había sido descrita casi setenta y cinco años antes. El explorador inglés Samuel Wallis había descubierto la isla en 1767 y al año siguiente Louis-Antoine de Bougainville también dio cabeza durante la primera circunnavegación francesa. Él nombró la isla Nova Citera, en referencia a la isla griega de Citera, el jardín del edén donde habría nacido Venus, porque la describió en su obra Voyage autour du monde (1771) como un paraíso terrenal con un pueblo que vivía feliz en la inocencia. Sobre sus mujeres, auténticas “ninfas”, explicó cómo fue la llegada de la expedición a Tahití:
Cuando nos acercábamos al suelo los isleños rodearon los barcos. La multitud de canoas era tal que tuvimos grandes dificultades para amarrar en medio de la multitud y del ruido. Todo el mundo venía llamando “tayo”, que significa amigo, y nos daban mil testimonios de amistad y todos nos pedían clavos y pendientes. Las canoas se habían llenado de mujeres que mostraban abiertamente cuáles eran sus encantos frente a un gran número de europeos y que, por la belleza de su cuerpo, podían competir con ventaja con cualquier mujer. La mayoría de estas ninfas estaban desnudas ya que los hombres y mujeres viejas que las acompañaban les habían quitado la ropa con la que suelen envolverse.
Desde sus cayucos nos hacían mimos al principio ya pesar de su ingenuidad parecían sentir una cierta vergüenza; un poco porque la naturaleza ha embellecido el sexo de una timidez ingenua porque incluso en los países en los que reino todavía la sincera edad de oro*, las mujeres dan la sensación de no querer lo que más desean. Aquellos hombres, más sencillos o más libres, pronto hablaron claramente: nos pedían que escogiéramos a una mujer y la siguiéramos en el suelo, con unos gestos inequívocos que mostraban la forma en que debíamos conocerla. Yo me pregunté: ¿cómo se puede mantener el trabajo en medio de un espectáculo como éste, con cuatrocientos jóvenes franceses, marineros, que durante seis meses no han visto a ninguna mujer? A pesar de todas las precauciones que habíamos tomado, subió a bordo una joven que desde detrás del alcázar de la cubierta superior se situó en una de las escotillas del cabrestante, que estaba abierta para ventilar la zona inferior. La joven dejó caer casualmente el tapón que la cubría y apareció así a ojos de todos, como cuando Venus se mostraba en el pastor frigio con unas formas celestiales. Los marineros y los soldados se apresuraron a llegar a la escotilla y nunca se había movido tan bien el cabrestante como con esta actividad. Dedicamos nuestro esfuerzo a contener a estos hombres embrujados y hay que decir que lo menos difícil no fue contenerse a uno mismo.
Bougainville reportó en su obra que más tarde, la sífilis contraída en Tahití golpeó gravemente a la expedición, y sospecharon que el contagio se había producido por culpa de los ingleses de Wallis que habían estado en la isla un año antes.
* Según la mitología griega y romana, este período conocido también como el reinado de Saturno, es el tiempo durante el cual Cronos-Saturno, tras ser destronado por su hijo Zeus-Júpiter, es recibido en la península itálica por el rey Jano, con quien compartirá el poder; y ésta resultó ser una época caracterizada por una prosperidad generalizada.
2 Pág. 170. El Príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha, conocido como “el príncipe consorte”, fue el marido de la reina Victoria de Gran Bretaña.
China
1 Pág. 175. Unos años más tarde tendría lugar una nueva revolución, conocida como Segunda Guerra del Opio, entre 1856 y 1860. Reino Unido quería expandir sus territorios a China y pidió a sus autoridades renegociar el tratado anterior, que incluía ejercer el libre comercio por todo el país, legalizar la comercialización del opio, abolir los impuestos a los extranjeros por el tráfico interno, suprimir la piratería, regular el tráfico de trabajadores (se les trataba casi como esclavos) y permitir al embajador británico residir en Pekín. La corte rechazó aquellas demandas y así empezó una guerra entre el imperio chino y Reino Unido y sus aliados Francia, Rusia y Estados Unidos.
Singapur y Ceilán
1 Pág. 185. Ida se refería al santuario polaco de Kalwaria Zebrzydowska, situado a unos cuarenta kilómetros a los suroeste de Cracovia y sólo a quince de Wadowice, el pueblo natal de Karol Wojtyla, el papa Juan Pablo II.
India
1 Pág. 190. En julio de 1857, los regimientos de sipais estacionados en Dinapur, es decir, los soldados hindúes enrolados en la Compañía Británica de las Indias Orientales, se sublevaron debido a diversos motivos religiosos, sociales, políticos y económicos, principalmente por las diferencias étnicas entre los oficiales blancos y las tropas indias. Los británicos tuvieron que huir a Shahabad, en el noroeste del país, y Arrah, una población cercana a Patna, fue asediada y los refuerzos enviados fracasaron. Por último, la mayor parte de los ingleses se pudieron retirar en barcas gracias a diversas acciones heroicas, como las de William McDonell y Ross Mangles. Ambos recibieron a Victoria Cross, el máximo galardón otorgado por las fuerzas británicas por actos de coraje ante el enemigo.
2 Pág. 202. Frase sacada del poeta Horacio en De Arte poetica. Epistola ad Pisones: “Digo mihi, Musa, virum, captae post tempora Trojae, Quien mores hominum multorum vidit et urbes” (Di, Oh Musa! Del hombre que, después de tomar Troya, recorrió muchos pueblos y estudió los suyos costumbres).
3 Pág. 203. El Black Hole o Agujero Negro era una mazmorra que había en Fort William de Calcuta que medía aproximadamente 4,30 x 5,50 metros. El 20 de junio de 1756 cayó el emplazamiento en manos de las tropas de Siraj ud-Daulah, el nabab de Bengala, y se encarcelaron soldados británicos, civiles y sipayos, pero como el lugar era tan pequeño y estrecho murieron de calor u ahogadas cuarenta y tres personas de las sesenta y cuatro que fueron enviadas al agujero. Uno de los supervivientes fue John Holwell, un cirujano y gobernador temporal de Bengala, que más tarde erigió una lápida en el lugar de los hechos para conmemorar a las víctimas, pero que en algún momento indeterminado, sería antes de 1820, desapareció.
Posteriormente, el virrey Lord Curzon se dio cuenta de que no había ninguna indicación de que señalara el lugar de aquel hecho y encargó un nuevo monumento que fue erigido en 1901 y mencionaba la existencia previa de la lápida de Holwell. Curiosamente se trataba, como había mencionado Ida Pfeiffer cincuenta años antes, parece que con dotes de vidente, de un obelisco de quince metros de altura, que actualmente se encuentra en el cementerio de la iglesia anglicana de Saint John de Calcuta.
Mesopotamia y Persia
1 Pág. 212. Las primeras excavaciones en la zona las realizó en 1843 Paul-Émil Botta, cónsul francés en Mosul, y encontró el palacio real de Sargon II, pero en Khorsabad, 20 kilómetros al norte de Nínive. En 1847 se produjo la exploración de Austen Henry Layard en Nínive, y encontró el palacio de Senáqueribo y la conocida librería de Assurbanipal con 22.000 mesitas grabadas que fueron enviadas a Londres. Cuando Ida llegó a Mosul, Layard estaba en la capital británica, por lo que no coincidieron.
Christian Rassam tenía un hermano pequeño, Hormuzd, que a los veinte años fue contratado por Layard y le nombró ayudante personal suyo, impresionado por su valía. Hormuzd fue a Inglaterra y estudió en el Magdalen College de Oxford durante dieciocho meses antes de acompañar a Layard en una segunda expedición a Irak. Más tarde, cuando Layard abandonó la arqueología y se dedicó a la política, Hormuzd ya trabajó de manera solitaria e hizo descubrimientos importantes, como las tablillas de barro que serían descifradas como “la epopeya de Gilgamesh”, el poema narrativo más antiguo del mundo.
2 Pág. 213. Los llamados piojos de la ropa o del cuerpo humano pertenecen a la especie Pediculus humanus humanus. Ellos son los transmisores del tifus epidémico o exantemático, los causantes de muchas epidemias a lo largo de la historia. Existe otro piojo humano, Pediculus humanus capitis, que vive entre el pelo pero que no transmite ninguna enfermedad a excepción de la llamada pediculosis, la concentración de muchos individuos.
3 Pág. 214. Sin duda se trataba de la especie de langosta Locusta migratoria, muy común en estos lugares y famosa por haber constituido en su fase migratoria grandes enjambres y plagas a lo largo de la historia. La observación de Ida en lo referente a que los nativos se las comían es exacto y un hecho habitual en muchos lugares, sobre todo en el norte africano y en Oriente Medio. Hay que tener en cuenta que si bien el 60-75% del cuerpo de la langosta está compuesto por agua, el resto se reparte con un 60% de proteínas, 24% de glúcidos, 12% de lípidos y 4% de sales minerales. Además, en la Universidad de Montana realizaron un estudio donde se demostraba que 100 gramos de langosta tienen un 300% más de proteínas que 100 gramos de solomillo asado.
4 Pág. 218. Ida no se equivocó en la descripción del virrey: una vez llegó a ser el nuevo sha de Persia ya pesar de iniciar un proceso de modernización del país con la introducción de tecnologías y costumbres occidentales, su estilo de gobierno se mostró dictador y se utilizó de la represión continuada contra adversarios religiosos y políticos, murieron miles. Después de reinar durante cuarenta y ocho años fue asesinado de un disparo por un opositor en 1896. Poco antes de morir dijo que "si sobrevivo, reinaré de otra manera".
Rusia Asiática y regreso a Viena
1 Pág. 220. El cólera es una enfermedad infecto-contagiosa intestinal aguda, provocada por la bacteria Vibrio cholerae. La infección es generalmente benigna hasta el 75% de los casos, pero en ocasiones puede ser muy grave y aparecer de forma brusca. Está caracterizada por dolor abdominal, diarrea acuosa con un elevado número de deposiciones (hasta 30-40 en 24 horas) y vómitos que ocasionan una rápida deshidratación, hasta un litro a la hora. Sin tratamiento adecuado, la muerte puede ocurrir en cuestión de horas, cuando la deshidratación sobrepasa el 12-15% del peso corporal. Estas bacterias se encuentran presentes en aguas y alimentos contaminados por heces fecales y suele transmitirse a través de éstas cuando la persona los ingiere. Durante una epidemia, las fuentes de contaminación son generalmente las heces de la persona infectada, que es el reservorio de la enfermedad, pero también es muy importante el papel de las moscas como diseminadoras de la infección.
Desde mediados del siglo XVII hasta 1817 se reportaron sesenta y cuatro brotes relativamente aislados de cólera, primero en la región de Goa y posteriormente en otras localidades de la costa hindú, avanzando progresivamente hacia el este y al norte. un período de receso, en 1817 se inició la primera pandemia, que se propagó por todo el mundo desde su reservorio original en el delta del río Ganges. La segunda y más devastadora pandemia se inició en 1829 en Persia, Afganistán y Uzbekistán y desde allí se extendió en los años siguientes a nivel mundial. La tercera pandemia empezó en 1852, pero no siguió un curso lineal sino que respondió a la suma de recrudecimientos locales en diversas áreas de todo el mundo. Aún habría tres epidemias más, entre 1863-1875, 1881-1896 y 1899-1923, las dos últimas menos fatales debido al mayor conocimiento que se tenía de la enfermedad. La última pandemia y actual, la séptima, se inició en 1961 y todavía persiste en países en desarrollo.
2 Pág. 222. Circassia era una región histórica que abarcaba todo el noroeste del Cáucaso que fue conquistada gradualmente por los rusos entre 1763 y 1864 en el marco de las guerras ruso-circassianas que costaron la vida a más de tres millones y medio de personas . Como eran de religión musulmana, muchos de ellos iniciaron un éxodo masivo hacia el imperio otomano, y hoy en día se encuentran comunidades importantes en Turquía, Siria, Jordania, Líbano e Israel.
VI. PERIODO ENTRE VIAJES (I)
1 Pág. 233. El Crystal Palace, el palacio de cristal, fue el edificio principal de la gran Exposición, originariamente situado en Hyde Park. Se trataba de una construcción de hierro fundido y cristal diseñado por el arquitecto y jardinero inglés Joseph Paxton, un edificio de 564 metros de largo, 138 metros de ancho y 39 metros de altura.
2 Pág. 235. El Museo de Viena habría comprado en Ida bastantes especies por 300 florines, y se tiene constancia de que ella también habría vendido ejemplares a otras instituciones, como el Schottengymnasium de Viena, una prestigiosa escuela católica privada, ya que en 1850 escribió una carta a Ferdinand Breuding, el conservador de su colección de historia natural ofreciéndole la venta de especias recogidas durante su largo viaje.
Publicación de las traducciones del libro del viaje
1 Pág. 241. Marmier aprovechó este mismo artículo, íntegro, para incluirlos en sus obras Les voyageurs nouveaux (1852) y Voyage d'une femme autour du monde (1853). Este último trabajo no se limitaba a los viajes de Pfeiffer sino que incluía otros por Laponia, África, América, China, Nueva Zelanda y Australia. En 1886, Marmier publicó una nueva obra, Passé et présent. Récitos de voyage, donde también aparecía Pfeiffer, y nuevamente en su condición de viuda: “Mme. Ida Pfeiffer, la valiente austríaca que con cuarenta y siete años, ya viuda y con los hijos establecidos, se marchó a Egipto y Palestina, después Suecia, Noruega e Islandia; volvió a su casa en Viena y nuevamente se marchó para dar la vuelta al mundo”.
VII. SEGUNDO VIAJE ALREDEDOR DEL MUNDO
De Londres a Ciudad del Cabo y Singapur
1 Pág. 243. Una legua marina es equivalente a 1/20 de un grado del meridiano terrestre, o 5,55 kilómetros. Por tanto, 8.000 legas equivalían a 44.400 kilómetros.
2 Pág. 244. Ciudad del Cabo formaba parte del imperio británico desde 1814, pero los territorios donde quería ir Ida se encontraban en el noreste del país, lo que sería el estado libre de Orange y el Transvaal, dominados por los bóers de origen holandés. La guerra de los ingleses contra los cafres (del árabe “cafir”, como éstos se referían a los negros del sur de África), en realidad de la etnia xhosa, fue un conflicto largo con varios puntos álgidos, que se mantuvo activo entre 1779 y 1879 en el territorio actualmente conocido como Provincia Oriental del Cabo.
3 Pág. 245. Ida se refería a las moscas “tse-tse”, del género Glossina, transmisoras con su picadura de la tripanosomiasis africana o enfermedad de la son en el hombre y de la nagana en el ganado, producida por el protozoo Trypanosoma brucei.
4 Pág. 245. Klein William, actualmente Clanwilliam, una de las ciudades más antiguas fundadas por los holandeses, se encuentra a unos doscientos treinta kilómetros al norte de Ciudad del Cabo, a los pies de la cadena montañosa de Cederberg ya orillas del río Olifantes. Clanwilliam es el centro de cultivo del roibos, Aspalathus linearios, conocida como “planta de la felicidad”, que sólo crece en estas montañas. Carl Thunberg, uno de los discípulos de Linneo, ya anotó en 1772 que los indígenas del país hacían infusiones con este “arbusto rojo”.
5 Pág. 247. El descubrimiento de mineral de antimonio en la región de Kuching, en el norte de la isla de Borneo, llevó a Pangeran Indera Mahkota, un representante del sultán de Brunei, a incrementar el desarrollo del territorio. El aumento de la producción de este mineral hizo que el sultanato exigiera mayores impuestos, lo que provocó disturbios civiles. En 1839, el sultán Omar Ali Saifuddin II encargó a su tío Pangeran Muda Hashim la tarea de restablecer el orden, pero fue incapaz y pidió ayuda a James Brooke.
6 Pág. 248. Entre los insectos que envió al Museo de Viena se encontraba la especie Gryllotalpa fulvipes, un insecto de la familia de los grillos topos, conocido originariamente de Singapur pero que durante más de cien años sólo existió el ejemplar tipo recogido por Pfeiffer, hasta que en enero de 1978 se encontró otro. Esta especie extremadamente rara mide unos 3 centímetros de largo, excava el suelo y vive bajo tierra, confinado en el bosque primario. Fue descrita por primera vez en 1877 por el entomólogo suizo especializado en ortópteros Henri-Louis-Frédéric de Saussure (ver en "Iconografía", Insectos de las Islas Indonesias).
Borneo
1 Pág. 250. El sirio consistía en una hoja de betel* que rodeaba un pequeño trozo de nuez de areca*, hace falta de conchas marinas, todo picado, y con un poco de gambir*.
* El betel, Piper betle es una planta con propiedades curativas ya que estimula la saliva, previene la halitosis, diarreas y parasitosis intestinales y es un remedio contra la tos y el asma.
* La nuez de areca es el fruto de la palmera del betel, Areca catechu.
*El gambir, Uncaria gambir, es una planta que contiene muchas catequinas, un antioxidante con propiedades médicas muy usado en la medicina tradicional china.
2 Pág. 253. El comandante Lee moriría dos años más tarde, en abril de 1853, debido a un ataque de los daiak contrarios al rajá Brooke, dirigidos por el jefe Libau Rentap, que se llamaría a sí mismo “Rajà Darat Sarawak” (Rajà de la tierra de Sarawak).
3 Pág. 257. El lago Danau Santarum (Boenot) es mucho mayor de lo que Ida comenta, pero ella habría entrado por la parte sur y no pudo verla en su totalidad.
4 Pág. 257. Los depósitos de diamantes de Kalimantan son exclusivamente aluviales y se agrupan en dos zonas bien definidas. Por una parte en el extremo occidental de la isla, donde actualmente la extracción es casi marginal: los depósitos a lo largo del río Landak, cerca de Serimbu (al norte de Ngabang), en lo alto del río Sekayam y en el río Kapuas, en torno a Sanggau. En la parte sureste de la isla, los depósitos se concentran en ríos que drenan las montañas Meratus, principalmente alrededor de Martapura, a treinta y nueve kilómetros al este de Banjarmasin.
Se cree que los depósitos de diamantes de Borneo comparten con la India la distinción de ser las primeras minas de diamantes trabajadas en el mundo por población hindú, probablemente en las inmediaciones del 600 a. A partir del 700 dC y hasta finales del siglo XIII fueron trabajadas por malayos y después por chinos. A partir del siglo XIV la dedicación sería llena y dos siglos más tarde los portugueses ya señalaron el funcionamiento del río Landak y el trabajo del mineral en Ngabang y Pontianak. Cuando los holandeses colonizaron Borneo empezaron a explotar los diamantes de Landak y el comercio con Batavia fue importante.
En 1738, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales exportó 300.000 florines en diamantes del distrito de Landak, pero a finales de este siglo y durante el siguiente disminuyó su comercio ya que el monopolio también se redujo. En 1836 se informó de que miles de trabajadores se encontraban en las inmediaciones de Martapura, pero el gobierno holandés registró una producción de diamantes de sólo 29.857 quilates entre 1836 y 1843, y 25.378 quilates entre 1876 y 1880 sólo en Ngabang, donde trabajo obreros (actualmente se producen al año unos 140 millones de quilates a nivel mundial). El caso es que cuando se descubrieron las minas de diamantes en África del Sur a principios del siglo XX, la producción de diamantes de Borneo resultó insignificante y actualmente sólo se trabaja mínimamente en Martapura.
5 Pág. 258. En su obra, Spenser St. John dudaba de estas distancias recorridas y tenía la sospecha de que “Madame Pfeiffer medía los kilómetros en función de su cansancio. Habla de treinta kilómetros diarios como una marcha habitual para ella, pero otros viajeros de esta isla la contradicen diciendo que andar esa distancia en un día por las selvas de Borneo es una imposibilidad absoluta”.
Islas de Java y Sumatra
1 Pág. 266. Se trataba de los exploradores escoceses Mungo Park y Hugh Clapperton, el inglés Dixan Denham y el francés René Caillié, que exploraron las regiones bañadas por el río Níger a principios del siglo XIX. Todos ellos murieron muy jóvenes debido a enfermedades tropical, el mayor Denham con cuarenta y dos años, y Park ahogado en el río Níger, cuando tenía treinta y cinco.
2 Pág. 266. El Preanger o Parahyangan es una región montañosa de la provincia de Java Occidental que cubre una sexta parte de toda la isla de Java. El nombre proviene de las palabras sundanesas que significan “la residencia de los hyangs”, o de los dioses, ya que los antiguos javaneses creían que los dioses vivían en las cimas de estas montañas.
3 Pág. 268. Layman, de veinticinco años, y Munson, de treinta, habían llegado a Padang en abril de 1834 y se dirigían hacia el interior, en tierra batak. Iban acompañados por un intérprete, un cocinero, dos nativos y diez culis, y después de pasar algunos días entre bataks amigos, uno de ellos les avisó de que no fueran más allá, no era seguro. Ellos no hicieron caso, hasta que la noche del 28 de junio llegaron a una barricada defendida por hombres armados. En un momento dado hubo un asalto desde un lado y la retaguardia llevada a cabo por unos doscientos guerreros bataks. Los culis y el intérprete huyeron a la jungla y entonces Lyman fue disparado y Munson atravesado por una lanza. Ambos murieron allí mismo y sus cuerpos trasladados a un poblado llamado Si Sakkas, donde fueron consumidos por aquellos guerreros.
4 Pág. 268. El coronel van der Hart llegaría tres años después a un final prematuro y violento con sólo cuarenta y cuatro años, cuando se había convertido en gobernador de Célebes y vivía en Macassar. El 26 de mayo de 1855 recriminó severamente a su criado, llamado Kimping. Aquel hombre se sintió tan insultado y avergonzado que decidió vengarse y se escondió en la casa antes de que la familia se fuera a dormir. A las dos y media de la madrugada salió de su escondite con un kris en la mano y subió las escaleras hasta el dormitorio de su amo. Van der Hart estaba durmiendo y Kimping le apuñaló; el gobernador, herido, saltó de la cama y luchó con su atacante pero fue nuevamente herido con dos puñaladas en el pecho y muchos otros cortes. Intentó huir por el pasillo pero el criado saltó detrás suyo y volvió a apuñalarle por la espalda y luego en el corazón, y murió.
Durante esta lucha Kimping había recibido una herida en el abdomen y en ese estado fue a buscar a la mujer del gobernador. Sin embargo, sólo consiguió herirla en el brazo antes de que ella pudiera escapar por la ventana y correr con sus hijos para pedir ayuda. Mientras tanto, Kimping aún tuvo tiempo de asesinar a una de las criadas, hasta que debilitado por la herida se quedó en una parte de la casa y allí murió desangrado.
5 Pág. 268. La Guerra de Padri o de Minangkabau tuvo lugar entre 1803 y 1837 en Sumatra occidental y enfrentó a los “Padris”, clérigos musulmanes del sur y centro de la isla que querían imponer la ley islámica, y los “Adats”, la nobleza del país de Minangkabau y los jefes tradicionales, que vivían en la frontera sur con el batak, con su capital en Padang. Los “Adats” pidieron ayuda a los holandeses, que intervinieron a partir del año 1821; después de un tiempo de paz y escaramuzas más o menos sangrientas, con episodios de brutalidad y corrupción generalizada por parte holandesa, éstos asediaron la fortaleza de Bonjol, el último reducto de los “Padris”, hasta que cayó en 1837.
La etnia de los batak está formada actualmente por más de cuatro millones de personas, pero dividida en seis grupos que comparten rasgos culturales y lingüísticos comunes. Este territorio no fue dominado completamente por los holandeses hasta el año 1907, cuando murió el último rey, Si Singamangaraja XII (el gran rey león) asesinado junto a sus hijos durante una escaramuza con las tropas coloniales en los alrededores del lago Toba (17) de junio). En 1961, este rey fue declarado por el gobierno indonesio “Héroe de la lucha por la libertad” por su resistencia al colonialismo holandés.
6 Pág. 270. Curiosamente, Friedrich Junghuhn, un médico, botánico y viajero alemán que tuvo una vida cargada de aventuras, escribió en 1847 el libro Die Bättalander auf Sumatra (Las tierras de los batak de Sumatra), un primer estudio antropológico y topográfico de esa etnia, donde negaba la existencia del lago Toba y afirmaba que se trataba de una fábula.
7 Pág. 271. Xavier Brau de Saint Pol Lias, etnólogo, geógrafo y explorador, propagandista acérrimo de la expansión francesa, dirigió expediciones donde los miembros eran a la vez colonos y exploradores.
8 Pág. 276. Los síntomas de la malaria incluyen fiebre, escalofríos, dolor articular, diarrea, anemia, sangre en la orina, daños en la retina y convulsiones intermitentes. Son característicos los estadios cíclicos de frío repentino seguido por el rigor, la fiebre y la sudoración durante 4-6 horas, que se produce en infecciones producidas por Plasmodium vivax (la antigua terciana benigna) o por Plasmodium falciparum (terciana maligna). Visto el cuadro más bien “leve” de la enfermedad, Ida se habría infectado con P. vivax, típico en el sudeste asiático, que es muy debilitante pero también puede causar un paludismo grave, con síntomas como neuropaludismo, anemia severa, nivel bajo de plaquetas y glóbulos rojos, ictericia, rotura del bazo, insuficiencia renal aguda y síndrome obstructivo respiratorio agudo.
9 Pág. 277. El Marapi, que no debe confundirse con el volcán Merapi de Java, es un estratovolcán o volcán compuesto, con forma cónica, el más activo de Sumatra. Desde finales del siglo XVIII se han registrado más de cincuenta erupciones, por lo general con una actividad explosiva pequeña o moderada y sin flujo de lava fuera del cráter. Las últimas erupciones, algunas de ellas causaron muertes, tuvieron lugar en 1975, 1979, 1992, 2000 y 2001. Desde el año 2011 se encuentra en estado de alerta ya que vuelve a tener actividad y en 2014 y el 2020 se produjeron unas pequeñas erupciones. Existe una leyenda muy similar a la de Noé y el Arca, según la cual el Marapi fue el lugar donde se asentaron por primera vez los Minangkabau, cuando todo estaba rodeado de agua y la nave en la que viajaban se topó con la montaña.
Islas de Java, Banda, Molucas y Célebes
1 Pág. 283. Indonesia ha estado afectada constantemente por terremotos, tsunamis y erupciones volcánicas explosivas con registros que se remontan al año 1608. Si bien la tasa de terremotos se ha mantenido estable a lo largo de estos siglos, su importancia ha sido mayúscula , Con magnitudes superiores a ocho en la escala de Richter los años 1780, 1797, 1833, 1852, 1861, 1907, 1938, 1965, 1977, 1996, 2004, 2005, 2107 del año 2004 en Sumatra, cuando murieron 228.000 personas.
El terremoto de 1852, de una magnitud de 8,4 en la escala de Richter, duró cinco minutos y asoló la región del mar de Banda y se sintió en la mayor parte de Indonesia, mientras Ida se encontraba en Yogyakarta. Hizo que emergieran nuevas islas y provocó un tsunami con olas de hasta ocho metros de altura en Banda Neira y también afectó, entre otras, a las islas de Ambon y Saparaua.
2 Pág. 284. Visser murió el 21 de septiembre de 1855, cuando tenía cuarenta y nueve años, al caer trágicamente por una gran cascada en el lago Tondano, en el norte de la isla de Célebes, que Ida también visitó.
3 Pág. 284. Los alfuros son un grupo de población indonesia de origen melanesio que en época colonial se refería a las tribus del interior de islas de las Molucas del Sur (Buru y Seram) y del Norte (Halmahera), algunas partes del norte de Célebes e islas menores del archipiélago de la Sonda. Ellos se referían a sí mismos como Harafura o Alifuru, y los distinguía de los cristianos o musulmanes que vivían por los alrededores. De hecho, definía las poblaciones que no tenían contacto con las poblaciones costeras y que vivían como cazadores y recolectores en niveles bajos de civilización.
El origen de la palabra no está claro y hay quien piensa que podría derivar del portugués, del castellano o del árabe, pero la hipótesis más probable es que su origen provenga de la palabra tidoresa halefru, compuesta por hale, tierra, huru, salvajes. La isla de Tidore, frente a la de Ternate, tuvo mucha influencia sobre estos territorios “alfuros”, habría sido el lugar donde la palabra fue adoptada por los comerciantes malayos y aventureros y colonos portugueses, españoles y holandeses que llegaron a las llamadas “islas de las especias”, en definitiva las islas Molucas.
4 Pág. 286. Los alfuros eran animistas y creían en el mana, una fuerza o sustancia sobrenatural, de la que la sangre era la portadora. Por tanto, su derrame implicaba sacrificios a los espíritus, que podían ser animales o humanos. Sin embargo, la cabeza humana era la más elevada que podía sacrificarse; era visto como el mayor de los sentidos y esta costumbre se mantuvo hasta la década de 1940. Actualmente, gran parte de los alfuros se han convertido al cristianismo o al islam y se calcula que sólo un 2% mantiene las antiguas creencias.
5 Pág. 287. El tjakalele es el baile de guerra tradicional donde los bailarines mostraban su habilidad como guerreros utilizando un escudo alargado, el salawaku, y el machete, el parang. Habitualmente, esta danza era bailada para preparar la batalla, pero posteriormente también aparecía en ceremonias importantes, aunque existen diversas variedades según la zona geográfica. La danza era muy ruidosa y se acompañaba con gongs, tifas (tambores en forma de cono) y tahoeris, unos grandes caracoles marinos, del género Charonia, conocidos como “trompeta de Tritón”, a los que se les agujereaba la punta porque pasara el sonido.
6 Pág. 289. Muy cerca de Maros se encuentra el parque nacional de Bantimurung, famoso por la gran biodiversidad de su fauna. El naturalista británico Alfred Russel Wallace se refería a este sitio como el “reino de las mariposas”: durante su exploración de 1857 encontró 256 especies diferentes, algunas de ellas endémicas. Es muy posible que Pfeiffer trajera insectos de esta zona y Wallace los hubiera visto y sintió entonces el deseo de ir él mismo a hacer recolección.
7 Pág. 292. El Bromo es un volcán activo de 2.329 metros de altura, un lugar muy turístico actualmente. Hay que tener en cuenta que en la isla de Java existen más de cien volcanes, muchos de ellos activos, la zona de mayor actividad del planeta. Su nombre deriva de la pronunciación en lengua javanesa de Brahma, el Dios creador según la religión hindú.
8 Pág. 296. Punch, or The London Charivari, era una revista británica de humor y sátira iniciada en 1841. Miss Harris era un personaje ficticio que aparecía de forma regular; se trataba de una anciana algo excéntrica, setciencias, chismosa, descarada, con mal genio y que siempre llevaba un paraguas con el que apuntaba la nariz a la que no le gustaba o se reía de ella. A menudo le pasaban cosas ridículas pero cuando se equivocaba persistía en el error y no escuchaba a nadie, era fanática e intolerante y durante las rabietas se volvía incoherente. Quizás se parecía a Ida era cuando decía que “veo lo que veo, y lo que veo lo mantengo”. Esta revista también publicó un comentario satírico sobre Pfeiffer (ver más adelante).
9 Pág. 296. Adam White trabajó desde los dieciocho años en el departamento de Zoología del Museo Británico, dedicado al estudio de los insectos y crustáceos. Él fue el identificador de los arácnidos que Darwin había traído de su viaje con el Beagle, “conservados en licor de vino, ya que las arañas sólo se conservan así”.
10 Pág. 297. Bleeker fue el autor de una gran obra, Atlas Ichthyologique des Indes Orientales Néêrlandaises, publicada en diez volúmenes entre 1862 y 1878 y donde aparecen cuatrocientas veinte láminas con unas ilustraciones espectaculares que daban idea de la gran diversidad de vida marina en el archipiélago indo-australiano.
Estados Unidos: California
1 Pág. 304. Un linchamiento sería la ejecución sin juicio de un sospechoso o un reo por parte de una multitud. Los orígenes de la palabra son oscuros y una leyenda hablaba de James Lynch fitz Stephen, alcalde de la población irlandesa de Galway. En 1493 condenó a muerte a su hijo por “pérdida de confianza y asesinato de un extranjero”, y lo colgó del balcón de su propia casa.
El origen más probable es que la palabra provenga de Charles Lynch, un cuáquer de Virginia, plantador y revolucionario, que encabezó un tribunal en su condado y encarcelaba a los partidarios leales a los británicos a un año de cárcel, a pesar de no tener ningún tipo de jurisdicción adecuada pero con el argumento de las "necesidades de la Guerra". A Lynch se le atribuyó la orden de ejecución de un grupo de conservadores en 1780 sin juicio previo, pero no hay ningún documento que pruebe que hubiera impuesto este castigo.
2 Pág. 305. Al conocer el descubrimiento el 24 de enero de 1848, Sutter quiso mantener la noticia en secreto puesto que temía que su negocio agrícola desapareciera si se producía una inmigración en masa en busca de este metal. Sin embargo, los rumores se esparcieron rápidamente y pocas semanas más tarde el diario The Californian publicó la noticia firmada por Samuel Brannan, que inmediatamente puso una tienda de suministros para los mineros que imaginaba llegarían en breve, y se hizo rico.
El 19 de agosto de ese mismo año, el diario New York Herald anunció la noticia del oro en California. Enseguida llegaron infinidad de inmigrantes, alrededor de 90.000, procedentes de todo el mundo, los llamados "forty-niners": estadounidenses, australianos, neozelandeses, chinos y europeos, principalmente franceses, alemanes, italianos e ingleses, en los que se sumaron después españoles, filipinos y mineros de raza negra procedentes del Caribe, Brasil y sur de Estados Unidos. En 1855, cuando cesó la fiebre del oro, los mineros y comerciantes sumaban aproximadamente 300.000 personas.
3 Pág. 307. La fiebre del oro australiana se inició el 12 de febrero de 1851 cuando Edward Hammond Hargraves anunció el descubrimiento de oro en las cercanías de Bathurst, en Nueva Gales del Sur, un lugar que nombró a Ophir. Seis meses más tarde se localizó oro en las montañas del centro de la colonia de Victoria, pero mucho antes ya se habían encontrado grandes cantidades de oro en ambas provincias, sobre todo en 1841 y 1844. Sin embargo, el gobernador de Nova Gales del Sur escondió el descubrimiento puesto que en una sociedad de convictos aquello no era una buena noticia, podían reducir la fuerza de trabajo y desestabilizar la economía.
A partir de 1851 la situación cambió absolutamente y numerosos buscadores de oro, decepcionados en California, fueron atraídos por la facilidad de la prospección y la posibilidad de encontrar grandes pajitas de oro. Entre 1851 y 1860 hubo una gran expansión porque la población pasó de 400.000 habitantes a 1.200.000, lo que significó el principio del desarrollo económico.
4 Pág. 307. Estos indios pertenecían al grupo shasta, formaban un pequeño grupo que a finales del siglo XVIII estaba formado por unos dos mil individuos. Pero a partir de la fiebre de oro fueron diezmados por los buscadores de oro de las montañas californianas y severamente afectados por el alcohol, las enfermedades venéreas y la aculturación. Incluso fueron envenenados por el mismo ejército en Fort Jones en 1851.
5 Pág. 308. Entre 1855 y 1856 se produjo una guerra sangrienta entre las tribus del río Rogue y la armada estadounidense que acabó con la creación de la reserva de Siletz. La obligación de vivir allí fue imposta a veinte grupos nativos americanos que hablaban diez lenguas distintas.
6 Pág. 308. Este vapor, que podía llevar más de mil pasajeros, sufrió un incendio en julio de 1862 cerca de Manzanillo, en el sur de Puerto Vallarta. Sólo una hora después las llamas rodearon todo el barco y murieron doscientas trece personas de las trescientas treinta y ocho que viajaban a bordo.
7 Pág. 309. El papel de los mosquitos en la transmisión del paludismo y de la fiebre amarilla todavía no había sido descubierto, y una de las teorías más vigentes de aquella época relacionaba la enfermedad con las miasmas y exhalaciones pútridas que se originaban en las zonas pantanosas .
Perú, Ecuador y Panamá
1 Pág. 310. En realidad, el terremoto de Lima y Callao fue espantoso, durará entre cuatro y cinco minutos y se supone que sería de un grado 9.0 Mw en la escala sismológica de magnitud de momento, que mide la energía total que libera un seísmo. Se calcula que en Lima fallecieron unas dos mil personas de una población de sesenta mil, y la destrucción de edificios fue casi total, sólo resistieron veinticinco de los tres mil que tenía la capital.
El caso de Callao fue aún peor porque media hora después del terremoto vino un tsunami devastador que inundó y lo barrió todo a su paso. Del antiguo puerto sólo quedaron restos de la muralla y la base de las paredes de algunos edificios. De los cuatro barcos más grandes, dos fueron a parar al centro de una plaza y los otros dos al sudeste de la ciudad, "a un disparo de cañón de los baluartes". Se calcula que murieron entre cuatro y cinco mil personas, prácticamente toda la población, ya que sólo se salvaron unos doscientos. El mar se retiró por no volvió a su límite anterior y de ello se desprende que se produjo una subsidencia cosísmica y que todo el área de Callao se hundió después del terremoto.
Ida no vio ruinas en Callao porque el puerto y la ciudad, así como Lima, habían sido reconstruidos rápidamente gracias a los esfuerzos y tesón de su virrey, José Antonio Manso de Velasco.
2 Pág. 311. Se trataba de la Revolución Liberal o Revolución de Arequipa, una insurrección popular ocurrida a causa de la corrupción del gobierno. Este conflicto daría lugar más tarde a la guerra civil peruana entre liberales y conservadores (1856-1858), una de las más largas y violentas de Perú, donde morirían unas 40.000 personas.
3 Pág. 311. La fiebre amarilla también era transmitida por mosquitos, en este caso de la especie Aedes aegypti. El contagio llegó a América a principios del siglo XVI a través de los portugueses y españoles tratantes de esclavos, puesto que la enfermedad era endémica en África y se extendió por el sur y el norte del continente, siempre en zonas tropicales o subtropicales. Se trataba de una infección vírica bastante peligrosa en la que moría alrededor del 10-15% de pacientes, ya que en aquella época no existía ningún tipo de tratamiento efectivo.
4 Pág. 316. El aguarrás o trementina, un líquido volátil e incoloro, producido mediante la destilación de la resina, era utilizado antiguamente para matar rápidamente a los insectos.
Estados Unidos y Canadá
1 Pág. 321. El autor de esta obra fue el abolicionista Theodor Dwight Weld, un personaje fundamental en la lucha contra el esclavismo en Estados Unidos. Harriet Beeche Stow se basó parcialmente en su obra a la hora de escribir la famosa obra Uncle Tom's Cabin, publicada en 1852.
2 Pág. 330. El Museo Barnum se encontraba en la esquina de Broadway y Ann Street y estuvo operativo entre 1842 y 1865. Su propietario era el famoso showman Phyneas Taylor Barnum, que había comprado el edificio con todo su contenido; elección de historia natural de John Scudder, el Scudder's American Museum. El museo, de cinco plantas, combinaba muestras zoológicas vivas, un museo de historia natural, una enorme sala de conferencias en la que se ofrecía todo tipo de entretenimientos, un museo de cera, exposiciones itinerantes, recorridos educativos por los estudiantes, actuaciones teatrales y un espectáculo “freak” con monstruosidades variadas como las que Ida vio.
El 13 de julio de 1865 se quemó el museo en uno de los fuegos más espectaculares que hubiera vivido nunca la ciudad, con los animales intentando escapar saltando por las ventanas o muriendo quemados en sus jaulas o hervidos en los tanques de agua donde vivían dos ballenas beluga. El nuevo museo se abrió de nuevo el 6 de septiembre de 1865 pero se volvió a incendiar dos años y medio más tarde y Barnum ya se dedicó sólo a la política y la industria del circo. Se calcula que durante los veinticinco años que el museo estuvo abierto, recibió unos treinta y ocho millones de visitantes, cuando la población total de Estados Unidos era inferior a los treinta y dos millones. El sitio que ocupaba el museo en Ann Street se utilizó para construir un nuevo edificio, sería la sede del diario New York Herald.
3 Pág. 332. La Universidad de Harvard es la más antigua de Estados Unidos y sigue siendo una de las más prestigiosas del mundo. Fue fundada el 8 de septiembre de 1636 como New College y rebautizada el 13 de marzo de 1639 en honor a John Harvard, ministro de la iglesia anglicana fallecido el año anterior de tuberculosis con sólo treinta años. Él fue uno de sus principales mecenas en hacer donación de 779 libras y de su biblioteca compuesta por unos cuatrocientos volúmenes.
4 Pág. 333. Quizás Pfeiffer hizo este comentario tan ligero sobre los esclavos negros americanos para no indisponerse con los posibles lectores del sur del país. En cambio, en la obra publicada, su ataque contra el esclavismo es absolutamente contundente.
VIII. PERIODO ENTRE VIAJES (II)
1 Pág. 343. La Asociación Radetzky fue creada en 1848 para honrar la figura del mariscal de campo Joseph Radetzky von Radetz. Él estaba considerado uno de los mejores comandados de la Europa del siglo XIX, que participó activamente en la derrota de la Francia napoleónica y la reforma del ejército austríaco. Ésta era una asociación benéfica y de orientación patriótica con la tarea de recaudar fondos para atender a los soldados heridos o discapacitados del Tirol a través de contribuciones en efectivo, venta de escritos, poemas patrióticos y similares. Se centró en todo lo que tenía que ver con la persona de Radetzky y distribuirlo, con la esperanza de despertar un sentimiento de coraje y lealtad. Esto dio lugar al llamado Álbum Radetzky, donde constaban 1.524 autógrafos de parientes y aliados de la Casa Imperial, generales y soldados famosos, hombres de estado y contemporáneos conocidos de la sociedad civil como eruditos, escritores, poetas o patriotas.
2 Pág. 344. El tunggal panaluan es un bastón mágico utilizado por los chamanes batak, hecho de madera del árbol Cassia javanica y esculpido con figuras humanas y animales como serpientes, dragones o búfalos de agua. El extremo superior del mástil se envolvía con tiras de tela que formaban una especie de turbante de donde sobresalía un largo haz de cabello humano. Dentro, supuestamente, se metía el cerebro de un niño perteneciente a alguna tribu enemiga al que se le había sacrificado, era el llamado pupuk. Este bastón se utilizaba en ceremonias para evitar desastres y enfermedades, o provocarlas.
3 Pág. 344. Actualmente, la isla de Sitka es un distrito de Alaska perteneciente a Estados Unidos. Sitka es también la capital del distrito, una ciudad que antiguamente, cuando todavía pertenecía a la administración rusa, había sido bautizada como Novo Arkangelsk. Sin duda, Pfeiffer adquirió objetos etnográficos allá donde los encontró con la intención de venderlos después.
4 Pág. 345. En el castillo o palacio de Ambras de Innsbruk se encuentra el Kunst- und Wunderkammer, el gabinete de curiosidades creado durante el siglo XVI por Ferdinand II, archiduque de Austria y conde del Tirol, donde se encuentran una amplia variedad de pinturas, esculturas, armas y todo tipo de objetos poco habituales y rarezas.
5 Pág. 346. El singa otorgaba un poder benévolo y protector y era descrito como una parte humana, otra de búfalo de agua y otra de cocodrilo o lagartija. Podía estar representado de forma diversa, a veces sólo la cabeza y otras con el golpe entero, pero siempre con la cara alargada, grandes ojos abombados, una nariz bien definida y una larga barba en espiral.
6 Pág. 347. El kris es una daga asimétrica del archipiélago malayo, aunque típicamente javanesa. La forma de su hoja suele ser ondulada y se logra mediante laminaciones alternas de hierro y níquel. Tanto la daga como la funda se considera un objeto espiritual, que tiene una esencia o presencia con poderes mágicos, algunas hojas poseen buena suerte y otras mala suerte. Más que como arma, el kris se utiliza para ser exhibido, como talismán, como una valiosa herencia, equipamiento auxiliar para los soldados de la corte, accesorio para vestir en ceremonias, indicador de estatus social, símbolo de heroísmo, etc.
7 Pág. 349. El kauri, Agathis australis, es un árbol de gran tamaño, endémico de la isla Norte de Nueva Zelanda, considerado sagrado por los indígenas maoríes. Es posible que Ida hubiera confundido el nombre del árbol o que quizás hubiera adquirido alguna rama o el fruto (similar a una piña) en Singapur o en Tahití.
8 Pág. 351. Ferdinand Maximilian renunció a sus títulos para convertirse en el emperador Maximiliano I de México, encabezando el Segundo Imperio Mexicano entre 1864-1867. Su final fue muy desafortunado puesto que fue detenido, juzgado y ejecutado por las tropas revolucionarias comandadas por Benito Juárez, que sería después presidente de la nueva República Mexicana.
9 Pág. 352. Sumatra: Kesah pelajarán seorang perampoewan mengoelillingi boemi (1877, 1878, 1879). Borneo: Kesah pelajarán kepoelau Kelemantan (1888, 1899, 1902, 1906). Macasar y Molucas: Kesah pelajarán ka Mengkasar dam lain-lainnja (1892, 1901, 1904, 1907).
10 Pág. 353. Antes de ser editor en The Athenaeum, Dixon había colaborado en esta revista y también había sido editor del diario Daily News. Una vez terminada la Gran Exposición de Londres hizo un largo tour por Europa, sería su primera experiencia como viajero, y no fue hasta 1861 cuando sus recorridos ya abarcaron otros continentes, como Marruecos, Asia Menor, Egipto y Palestina , Rusia, Estados Unidos y Canadá. Dixon fue miembro de la Royal Geographical Society y autor de numerosas novelas y algunas biografías. En su momento, sus obras tuvieron un gran éxito popular, pero en los círculos más académicos fueron poco apreciadas por su falta de rigor histórico.
11 Pág. 353. Existe la posibilidad de que el artículo hubiera sido escrito por Geraldine Jewsbury, una editora, novelista y crítica literaria, muy reconocida en el ámbito literario y autora de la recensión de más de 2.000 libros de todas las materias entre 1846 y 1880, la mayoría de ellas para la revista The Athenaeum. Sin embargo, su perfil de mujer liberal en todos los sentidos, que cuestionaba fuertemente el papel sumiso de las esposas y madres y promovía su superación e igualdad dentro de la sociedad, hace difícil suponer que fuera la autora del artículo. Más bien habría que pensar que Jewsbury habría simpatizado con Ida Pfeiffer por todo lo que significaban sus viajes y su personalidad.
12 Pág. 355. Es de suponer que Wurzbach se referiría al marido de Ida Pfeiffer, por quien no tendría demasiadas simpatías.
13 Pág. 358. Conferencia “Viaje a la Sumatra de los caníbales”:
¿A quién no le gusta viajar en los tiempos que corren hoy? Los ferrocarriles y los barcos a vapor transportan a personas en muy poco tiempo de una parte a otra del mundo y las regiones más lejanas se encuentran cada vez más cerca. Independientemente de esto, todavía quedan territorios poco explorados y poco conocidos, y quiero dar a conocer uno de ellos a mis queridos oyentes: una bonita tierra bajo el ardiente sol del ecuador que produce las plantas aromáticas más preciadas del sur, concretamente Sumatra.
Los habitantes más salvajes de esta gran isla son los batak, que se encuentran en el norte de Sumatra y son caníbales. Hasta ahora han sido muy pocos los viajeros que han intentado penetrar en el interior de su país, y los pocos que lo han hecho han pagado con su vida esa audaz aventura. Yo ya había visitado otras tribus salvajes, como los nómadas kurdos y los tártaros de Asia, los dayak de Borneo, los alfuros de Ceram, los bugineses de las Célebes y algunos más; pero mis viajes todavía no me habían conducido entre los caníbales y debo confesar que mi mayor deseo era encontrarme entre ellos. Pero no por decir “yo también he estado con caníbales”, que habría sido un acto de vanidad, sino porque quería convencerme y explicarme si realmente eran tan temibles y con unos sentimientos humanos tan alienados como informaban muchos viajeros. Decidí acercarme a estos salvajes completamente indefensa, confiada, amable y sin miedo, que es lo que más impresiona a las personas poco amistosas.
Tras una minuciosa consideración, mi decisión fue irrevocable. Los oficiales holandeses querían influirme y convocaron a todos los jefes que estaban bajo su gobierno para preguntarles sobre mi viaje y escuchar su respuesta: si confiaban en la humanidad de sus compatriotas salvajes y permitirían que una mujer indefensa penetrara en su país sin sufrir ningún ataque, o si era de esperar que la mataran y se la comieran. Yo estaba preparada para esta última posibilidad, pero no cambié mi decisión; sólo pregunté si me torturarían lentamente o si me matarían rápidamente, y me tranquilizó mucho su afirmación de que estaría muerta de forma rápida.
Escribí a mis hijos y ordené mis papeles y pertenencias y las entregué al señor Goddin con el ruego de que lo enviara todo a mis parientes de Austria si no recibía noticias mías en un máximo de seis a ocho meses, entonces me podría considerar muerta. No me llevé más que unas prendas y una manta de lana, y emprendí el peligroso viaje en compañía de un batak que hablaba la lengua malaya, la cual yo también conocía mínimamente, y me serviría de intérprete. Al principio recorrí las posesiones holandesas y una tarde llegué al último pueblo donde vivían bataks que vivían bajo el dominio del gobierno holandés.
Cuando me levanté al día siguiente para continuar viaje, aquella buena gente intentó con todas sus fuerzas detenerme: no escatimaban palabras ni expresiones faciales y señalaban la garganta y se rascaban los brazos para indicarme qué podría pasar. Pero como iría igual, me hubiera gustado que nuestros buenos cristianos hubieran visto con qué cordialidad me despedían estos alegres hijos que se encuentran entre los afligidos. Me dieron la mano y una palmadita en la espalda, parecía que me honrara y me quisiera una hermana, una madre u otro pariente mío, y me conmovieron profundamente. Desea va intensamente que si estos salvajes se convirtieran algún día en el cristianismo pudieran conservar aquella disposición infantil.
Se podrá considerar que ese deseo mío es extraño y quizás equivocado, ya que la gran multitud cree que los salvajes serían mejores si el cristianismo fuera introducido; pero hasta ahora, esto no he podido confirmar de forma generalizada. Por ejemplo, estaba sola y sin protección en Italia, Grecia o Sicilia, y sentía la misma seguridad que entre kurdos y persas, hindúes y caníbales.
Hoy no tendremos tiempo suficiente para hablar con detalle de mi viaje a la tierra de los batak, pero quiero remarcar que es espléndida y templada ya que se encuentra a setecientos metros de altura. El suelo es excelente y todo lo que se planta crece en abundancia, los bosques son densos y de madera dura, los arbustos abundantes y las plantas y trepadoras se encuentran enérgicas por todas partes. Los grandes valles fértiles se encuentran entre cadenas de bonitas montañas donde hay ricas fuentes que riegan bien la tierra; pero en cambio no vi ríos navegables.
El viaje debe realizarse a pie y las primeras noches incluso durmiendo bajo los árboles del bosque. Una densa jungla de más de treinta kilómetros de extensión forma una fortaleza natural e inexpugnable entre el país libre de los batak y las posesiones holandesas. Viajar por este territorio ofrece todas las penalidades que pueda imaginarse: no hay más que caminos estrechos con una vegetación selvática fresca y exuberante donde no faltan zonas pantanosas y aguas estancadas. El viajero debe andar con coraje durante horas y sin ropa de repuesto porque quedaría mojada en los pantanos profundos. Las colinas son escarpadas y hay que utilizar las manos y los pies para poder subirlos. Debe rodear arroyos o nadar directamente, ya veces cruzarlos con una suerte de puentes que son unos tubos de bambú que se balancean y se requiere la habilidad de un funambulista. El recorrido de un día tan cansado termina por la noche, pero no hay refrescos para reponerse: teníamos que hervir arroz simplemente con agua y estirarnos sobre las hojas húmedas y frías; y uno no podía entregarse al reposo sin preocupaciones porque los tigres y las serpientes se encuentran por toda Sumatra, y más en bosques tan impenetrables.
El tercer día llegamos a la primera aldea. Los caminos tan malos casi habían terminado, pero ahora empezaba el trato con la gente. Siempre que nos acercábamos a una zona residencial, toda la población masculina se acercaba a nosotros profiriendo gritos y ruidos terribles, con gestos tan vivos que esperábamos lo peor. Inmediatamente cerraban un círculo estrecho a mi alrededor y expresaban su sorpresa por haberme atrevido a ir allí sola. Como ya me habían adelantado los batak “domesticados”, éstos señalaban el cuello y se rascaban los brazos. Fue eso mismo, las escenas de recepción, donde el corazón de la persona más valiente sin duda habría temblado, y sin embargo es el temor el que menos puede mostrarse ante estos nativos.
Afortunadamente yo hablaba un poco de malayo y esta lengua también la entendían los batak, especialmente las cabezas, así que pude entenderme un poco con ellos. Metro se producían esas escenas tan amenazadoras me quedé tranquila, miraba a la gente con firmeza ya menudo sonreía. Les hice entender que no les tenía miedo, ¡que no iba armada y que confiaba en ellos! Esta calma y confianza causó tal impresión a la multitud que incluso los más llamativos se convirtieron en amigos míos: me recibieron en sus cabañas, me dieron comida y me enseñaron un sitio para dormir. A menudo mostraban una gran hospitalidad hasta el punto de que mataban a un pollo cuando sólo acostumbraban a comer arroz.
Cuando retomaba de nuevo el viaje oraba al rajá que me acompañara, que me protegiera y me recomendara a la cabeza de la siguiente tribu. Aunque al principio no quería ayudarme, mi sincera súplica ganaba finalmente, todo el mundo sonreía y se hacía mi voluntad. Y así encontré a gente de todas las tribus, inicialmente salvajes, pero finalmente buenas, casi infantiles. Un solo rajá fue la excepción en este sentido y yo tenía la espada colgada de la cabeza por un hilo; pero eso también lo superé gracias a la intervención de mi despierto acompañante y me dejó seguir adelante sin mayores obstáculos.
Después de todo lo que he visto con estos y otros salvajes que he conocido, no creo que me entregue a ninguna quimera cuando afirmo que ellos son siempre mejores personas que como les describen la mayoría de viajeros. Si los blancos entraran entre los hijos de la Naturaleza con amor y bondad, pero sobre todo con sentido de la justicia, sin duda serían bienvenidos. Allí donde el hombre blanco nunca hubiera sido visto, donde nunca se hubiera oído hablar de él pero llegara como una persona honesta, estoy convencida de que de diez veces, en nueve sería bien recibido. Cuando el hombre blanco no es bienvenido habrá que realizar un examen más exhaustivo y se demostrará que su mala reputación lo precedió o que se permitió una injusticia contra a los nativos.
El hombre blanco anhela a las mujeres e hijas de los salvajes, se burla de su fe más sagrada y de sus dioses. Los engaña, se aprovecha siempre que puede y si está a su alcance los persigue en su propia tierra y destruye las tumbas de sus seres queridos: no hay ningún acto de violencia que el hombre blanco no lo haya hecho contra las poblaciones naturales. Es más, ningún gobierno ha tomado nunca posesión de una tierra donde viven salvajes o infieles con la noble intención de mejorar la situación preexistente. Todos los gobiernos, podemos citar el inglés, holandés, estadounidense o cualquier otra cosa, no tienen más voluntad durante sus conquistas que obtener todas las ganancias posibles y exprimir a los nativos al máximo.
Es natural que en estas circunstancias la reputación de los blancos sólo pueda ser la peor. Su actitud perversa se extiende entre las tribus y entonces el hombre blanco es conocido, temido y odiado incluso en lugares en los que nunca ha puesto los pies. ¿Y entonces todavía nos sorprende que estas personas no nos reciban con los brazos abiertos y amorosos si sólo queremos su rendición?
Realmente, no me sorprendería que ocurriera lo contrario: si mataran a todos los hombres blancos a los que están sometidos lo encontraría bastante natural. Pero como no lo hacen, como siempre me ha ido bien entre los salvajes y siempre los he encontrado amables y benevolentes conmigo, no puedo evitar considerarlos como personas mejores, más nobles y más generosas que el pelotón de criaturas de el hombre blanco. No tengo ningún deseo especial de que los blancos entren en su corazón y allí donde éstos aparezcan entre salvajes e infieles, les aconsejarían que lo hicieran con el verdadero sentido de la moral cristiana.
Antes de dejar el tema de los batak, no puedo dejar de expresar mi asombro por ellos, ya que como caníbales que eran pensaba que serían mucho más oscuros en todos los aspectos, ya excepción de algunos puntos encontré que pasaba todo lo contrario. Además de la lujuria antinatural por comer carne humana, también tratan mal el sexo femenino y realmente lo mantienen en una profunda esclavitud. Las mujeres deben realizar todos los trabajos aparte del cultivo del arroz y difícilmente se les permite hablar en presencia de hombres, levantar los ojos o comer una comida con ellos; en definitiva, se elimina de toda igualdad social. Independientemente de ello, nunca vi a un hombre tratar mal a una mujer, ni golpearla ni abusar de ella. Nunca vi ninguna barbarie similar en estas tierras ni en ningún otro lugar donde vivieran los llamados “salvajes”.
Por lo demás, tienen una cultura que supera a todas las demás razas salvajes que he conocido. Sus campos están maravillosamente cultivados y cultivan arroz, tabaco, boniatos y similares. Viven en aldeas y sus casas son grandes y regulares, construidas enteramente con madera. En las paredes frontales, especialmente en las casas de los rajá, no faltaban tallas de madera delicadas, muy trabajadas y de buen gusto. Criaban ganado y vi muchos búfalos y otros animales, y en algunas zonas incluso caballos excelentes; y en ninguna parte faltaban los pollos y los cerdos.
Tejían textos extremadamente hermosos y son capaces de leer y escribir. Actualmente seguían escribiendo en la corteza exterior de la caña de bambú, en la que graban las letras con un hierro puntiagudo u otro objeto similar. Antiguamente escribían libros y los decoraban con pequeños dibujos, pero parece que ahora ya no lo hacen porque los pocos libros que vi parecían muy antiguos y destartalados. Cuando pregunté si todavía escribían recibí una respuesta negativa: señalaron las cañas de bambú y me dijeron que si tenían algo que contar a sus vecinos lo escribían allí. Su gobierno es constitucional y las leyes deben ser muy buenas y justas. Su creencia se basa en espíritus buenos y malos, pero sobre todo veneran a estos últimos, ya que dicen que hay que respetarlos más, los espíritus buenos no lo necesitan. En ningún sitio vi sacerdotes ni templos y los servicios se hacían dentro de la casa de rajà o delante de ella, pero la ceremonia sólo consistía en un danza interpretada por el rajà o su hijo.
Después de todo lo que he visto y observado entre los batak, no habría creído posible que estos salvajes, por un lado tan avanzados, tuvieran un deseo ardiente de consumir carne humana. ¿Esta costumbre no debería estar en proceso de extinción? Desgraciadamente no podía encargarme de investigarlo ya que me falta todo el conocimiento científico, ni siquiera soy capaz de hablar la lengua batak y mi pequeño conocimiento del malayo no habría sido suficiente para una investigación tan importante, por lo que puedo tener sospechas por ninguna certeza. Esto sería extremadamente interesante que lo estudiaran los historiadores.
Con este comentario termino mi sencillo informe, que se basa únicamente en ideas. Pido a mis simpáticos oyentes que se conformen con lo poco que una mujer sencilla puede ofrecerles, porque mi vida no la he dedicado a los estudios sino a llevar una tranquila vida doméstica.
IX. EL ÚLTIMO VIAJE: MADAGASCAR
Viena, Múnich, Amsterdam, Londres y París
1 Pág. 364. Todas las cartas escritas por Humboldt aparecen en un apéndice de la obra de Pfeiffer sobre Madagascar. Ida explicaba que “espero que no se me acuse de vanidad si con la alegría por haber sido tan distinguida por un hombre tan ilustrado, haya creído que mi deber era añadir a mi obra la copia de estas cartas que me llenó de felicidad”.
2 Pág. 365. Se trataba de la Coster Diamonds, la fábrica de pulido de diamantes más antigua que todavía funciona actualmente, fundada en 1840 por Moses Elias Coster, el padre de Martin Coster. Esta empresa fue la encargada de pulir algunas de las piezas más famosas de la historia, como el diamante Koh-i-Noor (105,6 quilates), que formaba parte de los tesoros de la corona británica. Este diamante se empotró en 1911 en la corona de la reina Mary de Inglaterra y después en la de la reina Elizabeth, la reina madre, con motivo de su coronación en 1937.
3 Pág. 366. El lago de Haarlem tenía inicialmente un área de 26 km² y junto a tres lagos menores; pero sucesivas inundaciones durante los siglos XVI y XVII hicieron que los cuatro lagos se convirtieran en uno solo y desaparecieran muchos pueblos. En 1836 tuvieron lugar dos terribles huracanes que condujeron las aguas hasta las puertas de Ámsterdam y se decidió la necesidad de desecar el lago. Las obras se emprendieron en 1839; se utilizaron bombas de agua con motores a vapor ya partir de 1848 empezaron las tareas de desecación, que duraron hasta 1852, cuando ya se habían eliminado ochocientas toneladas de agua y recuperados 170 km² de tierra de las aguas.
4 Pág. 366. Conradus Leemans era un egiptólogo holandés y Hermann Schlegel un ornitólogo y herpetólogo alemán.
5 Pág. 367. Jomard era un ingeniero, geógrafo y arqueólogo francés que había sido miembro de la famosa expedición francesa a Egipto de 1798. Él consagró una parte importante de su vida y de sus trabajos en ese país, en lo que fue el principio de la egiptología. Participó en la redacción de la magnífica obra Description del Égypte, un trabajo colectivo enorme en diez volúmenes de texto y trece de láminas que aparecería en la imprenta imperial y después real entre 1809 y 1828.
6 Pág. 370. Este coleóptero, perteneciente a la familia Erotylidae, tiene actualmente el nombre Triplatoma variegata, ya que el nombre dado por Thomson era una sinonimia de ese otro clasificado anteriormente por el entomólogo inglés John Obadiah Westwood en 1832.
7 Pág. 370. Este coleóptero, de la familia Lycidae, pertenece actualmente al género Broxylus, según la revisión hecha por George Robert Waterhouse, el entomólogo y amigo de Pfeiffer, en 1878.
8 Pág. 372. Depping tenía conocimientos sobre el país porque ese mismo año había escrito un artículo en la revista Nouvelles Annales des Voyages, de la que era el editor Victor Adolphe Malte-Brun. La nota hacía referencia al viaje efectuado en 1844 por el “turista inglés Sigismond Wallace”, aunque el autor era algo pesimista ya que consideraba que “ningún país ha dado lugar a tantas fábulas ni mentiras como Madagascar. Todos los navegantes han hecho un Eldorado, pero en realidad este país no tiene ninguna importancia industrial ni comercial, ya que ni el clima, ni los productos, ni incluso los animales que se encuentran la hacen apta para la colonización” . Depping era contrario a esta opinión y aseguraba que “sin duda las fiebres son muy peligrosas en estos lugares y nuestras guarniciones en Nossi-Bé y Sainte-Marie saben algo; pero las miasmas reinan sólo en la costa. Una vez en su interior, uno está seguro en una tierra fértil y excelente para la colonización”.
Isla de Mauricio
1 Pág. 377. Ida se refería a algunas especies de la familia Sphecidae o Pompilidae, unas avispas que inoculan un veneno que inmoviliza su prisa y entonces aprovechan para llevarla a su nido. Allí le colocan un huevo encima y cuando éste eclosiona, la larva se alimenta de su prisa todavía viva. Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent participó como zoólogo en la conocida expedición Baudin (1800-1804), a bordo de los barcos Géographe y Naturaliste, con las que navegaron durante más de tres años por los mares del Sur.
El imperio de Imerina y la reina Ranavalona
1 Pág. 384. Los gobernantes nativos de Imerina, en el altiplano malgache, creían que su país era inexpugnable ya que estaba protegido por dos generales, hazo y tazo, la selva y la fiebre. Las fiebres palúdicas eran causadas por Plasmodium falciparum, el mismo protozoo que en África occidental, y los principales vectores eran las mismas especies de mosquitos del género Anopheles. Sin embargo, la epidemiología de la malaria en Madagascar es diferente a la del continente africano y actualmente los malariólogos distinguen cuatro zonas distintas en la isla: la mayor parte de la costa es holoendémica para la población local, con amplia inmunidad entre las personas mayores de diez años, un patrón similar al de las regiones forestales del oeste africano.
Las tres cuartas partes del norte de la costa oeste es similar a las regiones de sabana de África occidental y actualmente se considera hiperendémica por la malaria, caracterizándose por un período estable de transmisión de la enfermedad durante más de seis meses el año, que coincide con la estación de lluvias, cuando prolifera la población de mosquitos. La tercera región palúdica se sitúa en el extremo sur de la isla, demasiado seca para que sobrevivan los mosquitos habituales. Esta aridez sugeriría que la zona debería estar libre de malaria pero no es así, puesto que si a un año de precipitaciones relativamente intensas y proliferación de mosquitos le sigue una secuencia de años secos podría tener lugar una grave epidemia, porque se perdería la inmunidad natural contra la enfermedad.
La epidemiología en la meseta es históricamente similar a la del sur, con un patrón de epidemias periódicas acompañada por altas tasas de mortalidad en una población no inmune. Actualmente, el paludismo es endémico en altitudes bastante elevadas, en algunos casos hasta los 900 metros. En estos lugares, la incidencia palúdica varía muy dependiendo de las zonas rurales o entornos urbanos, en función de la altura, las precipitaciones y la actividad de los agricultores en el cultivo del arroz, donde los mosquitos siempre están muy presentes . Esta variabilidad ha propiciado que gran parte de la meseta quede ocasionalmente libre de malaria, mientras que en otros momentos, las epidemias por esta enfermedad mataron a decenas de miles de personas en una población que era efectivamente no inmune.
2 Pág. 386. La utilización de este veneno ritual fue abolido en 1863 por el rey Radama II y además se decretó que los muertos debido a esta terrible experiencia ya no serían considerados culpables de brujería y sus cuerpos podrían ser enterrados en las tumbas familiares. Esta disposición fue celebrada por la mayoría de la población, porque casi todas las familias de Imerina del siglo XIX habrían perdido al menos a un miembro de su familia. A pesar de este real decreto, la práctica siguió secretamente durante varias décadas después de haber sido oficialmente prohibida.
Madagascar
1 Pág. 391. El escudo era una moneda de oro acuñada en España a mediados del siglo XVI y utilizada en todo su imperio. Tenía un peso
de 3,4 gramos y equivalía a 16 reales de plata.
2 Pág. 391. Raphia, una palabra de origen malgache, es un género de plantas que consta de una veintena de especies nativas de las zonas tropicales de África, a lo largo de los ríos y en ambientes pantanosos. Las hojas de ciertas especies llegan a tener una longitud de veinticinco metros, las mayores de todo el reino vegetal. La fibra vegetal de la rafia ha tenido históricamente diversos usos en el campo textil y la construcción y se ha utilizado para realizar desde cuerdas o sombreros hasta zapatos y múltiples objetos decorativos. En Madagascar se utilizaba como prenda principal de su emblemático traje tradicional.
3 Pág. 392. Se trataba de la especie Ravenala madagascariensis (el nombre proviene del malgache ravinal, que significa “hojas del bosque”), también conocida como “árbol del viajero” o “palmera del viajero”. Realmente no es una palmera, aunque lo parezca y pueda alcanzar los siete metros de altura de media y hasta veinte metros si se cuentan sus enormes hojas. Se trata de una planta endémica de Madagascar que también se puede encontrar en las islas de Bourbon y Mauricio. Se le había puesto este nombre porque se decía que los viajeros sedientos podían encontrar depósitos de agua en muchas partes de la planta, como los folíolos de las hojas, las brácteas de las flores o las bases de las hojas, donde se podía almacenar en hasta un cuarto de litro de agua.
Sin embargo, el agua que se encuentra en el interior de la planta es turbia y allí se pudren hojas e insectos muertos a temperaturas tropicales, por tanto no es propia para el consumo humano si no se purifica. Lo que sí es potable es su savia, fácil de extraer con un machete. La planta requiere un lugar soleado y agua moderada y los lémures con pelo son unos conocidos polinizadores de esta planta.
4 Pág. 400. Alexandre-François Debain fue un inventor francés que desarrolló el armonium y lo patentó en 1842. Se trataba de un nuevo sistema de acción por el que, al presionar una nota del teclado, se abría una válvula que emitía el sonido desde el propio instrumento.
5 Pág. 403. La primera vez que Lambert había ido a Antananarivo, la reina había ofrecido en su honor un gran banquete compuesto por varios cientos de platos que habían llegado de todas las partes de la isla: “Los dulces más exquisitos, según el paladar de los indígenas, consistían en coleópteros terrestres y acuáticos que pasaban por ser deliciosos, sobre todo los últimos; saltamontes, gusanos de seda y otros insectos. Los comensales permanecieron en la mesa durante veinticuatro horas y lo más sorprendente, según dijo Lambert, era que la mayoría de invitados hicieron los honores en todos los platos”.
6 Pág. 405. En el mes de marzo de 1862, el geógrafo francés Victor-Amédée Barbier du Bocage publicó en el Boletín de la Sociedad de Géographie de París un artículo sobre una embajada inglesa que se dirigía a Antananarivo y que pasó por la terrible población de Beforona: “Esta misión, liderada por M.W.A. Middelton, teniente coronel de la artillería real, salió de Mauricio la mañana del 22 de septiembre de 1861 a bordo del barco Jessie-Byrne y llegó ante Tamatave en la tarde del 26. El 1 de octubre la misión inglesa dejó Tamatave para llegar a Tananarive y el 9 por la noche llegaron a Beforona. Este sitio, dice el editor del viaje, es uno de los más insalubres de Madagascar y sin duda el más insalubre del camino que conduce a la capital. Se encuentra en un valle de unos cinco kilómetros de largo y medio kilómetro de ancho, completamente cerrado por colinas. El valle es muy pantanoso y pasa un riachuelo considerable. Las exhalaciones nocivas se escapan continuamente y son visibles bajo la forma de una espesa niebla, tanto por la mañana como por la noche”.
7 Pág. 407. Durante el reinado de la penúltima soberana de Madagascar, Ranavalona II, los franceses reclamaron parte de la costa noroeste que los jefes locales les habían cedido. Pero la tribu de Imerina se negó y el resultado fue el inicio de una confrontación armada que se desarrolló entre 1883-1885 y finalizó con un tratado de paz que no fue cumplido íntegramente por los nativos. Al principio, los malgaches contaron con el apoyo de los ingleses, que deseaban establecer su influencia sobre el territorio; pero en 1890, Gran Bretaña reconoció al protectorado francés sobre toda la isla ya su vez Francia acepte la instauración de un protectorado británico en la isla de Zanzíbar.
A partir de ese momento, la conquista francesa fue sólo una cuestión de tiempo, ya que los planes para invadir Imerina se habían iniciado en 1894. La reina Ranavalona III no aceptó el tratado por el que Madagascar se convertía en protectorado francés. Entonces, en el mes de marzo, éstos desembarcaron en Majunga (actual Mahajanga), al noreste de la isla, y desde allí marcharon hacia Antananarivo. En esta última operativa militar francesa para dominar a Madagascar, sus tropas estaban compuestas por unos 15.000 varones y 7.000 portadores indígenas. La campaña sólo duró diez meses y únicamente se contabilizaron veinticinco muertos por combates, ya que la armada potencial de Imerina, integrada por 35.000 soldados, sólo opuso una resistencia esporádica. Sin embargo, se produjo una altísima tasa de mortalidad debido a las enfermedades, principalmente paludismo (también fiebre tifoidea y disentería), de la que murieron más de 6.000 soldados, el 80% de ellos franceses. Se trató de un desastre sanitario absoluto y significó más pérdidas que las ocasionadas por todas las conquistas francesas realizadas en el vastísimo territorio de África Occidental y Ecuatorial.
X. VUELTA A EUROPA Y MUERTE: EL LEGADO DE IDA PFEIFFER
1 Pág. 411. Le Spectateur era un diario con ideas revolucionarias, fundado el 29 de febrero de 1848 con el título Assamblée National. Pero el 8 de julio de 1857 fue suspendido y tuvo que cambiar el nombre por Le Spectateur, puesto que no podía llevar un nombre “que evocara su origen bajo la Segunda República y que era considerado inconstitucional”. Le Spectateur sólo duró hasta el 19 de enero de 1858, cuatro días después de que Felice Orsini y otros tres anarquistas atentaran con bombas contra el emperador Napoléon III, el que sería último monarca francés. Murieron ocho personas pero tanto Napoléon como la emperatriz Eugenia de Montijo resultaron heridos leves gracias a las placas de hierro con las que iban reforzados los laterales del carruaje. El diario no pudo sobrevivir a las consecuencias de ese atentado y la imagen pública que resultó.
2 Pág. 411. Se refiere a las palabras de Lucrecio en su obra De rerum natura: Suaue, mari magno turbantibus aequora uentis, y terra magnum alterius spectare laborem; Non quia vexari quemquamst yucunda voluptas,Sed quibus ipse malis careas quia cernere suaveste (Es dulce, cuando en el mar grande los vientos revuelven las olas, contemplar, de tierra estando, los trabajos de otros; no para que sea un dulce placer el su tormento, sino porque es dulce ver qué males tú mismo te has librado).
3 Pág. 411. Salvo en la primera Epístola de San Pablo (V): “Sobre esta vez vigilate quia adversarius vester diabolus tamquam leo rugiens circuit quærens quem devoret” (Estad sobrios y vigilantes. Su adversario, el diablo, ronda como un león rugiente buscando a quien devorar).
4 Pág. 412. Esta hospitalización fue publicada en octubre de 1858, en la sección Editorial Miscelano del diario The Indiana School Journal, “Madame Ida Pfeiffer, la gran viajera, se encuentra en el hospital de Hamburgo donde está recibiendo tratamiento por el su paludismo crónico contraído en Madagascar”.
5 Pág. 415. The Geologist lamentaba la muerte “de la famosa viajera”, conocida desde hace tiempo por sus lectores a partir de las obras publicadas. Aunque sus escritos estaban más adaptados al lector general que al mundo científico, “su obra tiene un carácter muy interesante aunque rara vez habla de las formaciones geológicas de los numerosos lugares que han pisado sus pies”. Sin embargo, la revista quería homenajearla y recordaba la visita hecha a los géiseres de Islandia, aunque no aportó ninguna novedad científica, o la anécdota de aquel conductor de mulas chileno que quería lanzar una roca a una de las asnos que había huido y se dio cuenta de que la piedra contenía numerosas vetas de plata.
6 Pág. 416. Este diario, subtitulado Lectures du Soir, fue uno de las principales de Francia, fundado en 1833, donde se incorporaban fantásticas ilustraciones hechas por los mejores dibujantes franceses del momento, y donde se publicaron las primeras versiones de novelas en forma de serie de autores tan célebres como Honoré de Balzac, Alejandro Dumas, Théophile Gautier, Victor Hugo, Alphonse de Lamartine o Jules Verne.
7 Pág. 417. El cronista del artículo se refería al naufragio del buque a vapor Austria, debido a la negligencia de la tripulación comandada por el capitán Heydtmann. El primer viaje fue como un transporte de tropas para la Compañía Británica de las Indias Orientales; en aquella ocasión sufrió una fuerte tormenta en el golfo de Vizcaya, murió un marinero y el barco volvió muy dañado a Plymouth para su reparación. En el segundo viaje, la nave quedó afectada de nuevo por una tormenta y una de las dos máquinas a vapor resultó gravemente dañada y volvió a Plymouth para ser reparado de nuevo.
El 1 de mayo de 1858, el barco entró en servicio del Hamburgo America Line para realizar la ruta Hamburgo-Nueva York. El viaje se inició el 1 de septiembre y tenía previsto llegar el día 18 del mismo mes. El día 13 a las doce del mediodía, a la altura de Terranova, y según dictaba la normativa, el barco debía ser desinfectado fumigando la cubierta con alquitrán. Desgraciadamente, el cubo donde estaba el alquitrán se calentó demasiado y se le cayó al suelo de madera al marinero que hacía esta tarea. El fuego se inició de inmediato y se propagó por toda la cubierta; la máquina de vapor no podía detenerse y cuando el timonel abandonó su lugar el barco quedó a la deriva, cambió de rumbo y el viento que soplaba de todos lados avivó aún más aquel fuego. El pánico se extendió por todo el barco y se agravó después de una primera explosión. Muchos pasajeros saltaron al agua y muchos de ellos murieron bajo el agua al ser arrastrados por las olas que producía el barco a la deriva oa causa de la hélice giratoria. El propio capitán Heydtmann, uno de los primeros en intentar subirse a una de las barcas salvavidas, también murió ahogado. En total murieron cuatrocientos cincuenta y seis pasajeros y miembros de la tripulación, en lo que se considera uno de los peores accidentes marítimos del época de la migración.
8 Pág. 419. Esta necrológica en The New York Times tiene su importancia si tenemos en cuenta que la primera referida a una mujer apareció el 2 de octubre de 1851, dos semanas después de la edición inicial del diario, que entonces se titulaba The New York Daily Times. Aquel texto era inferior a cincuenta palabras y se refería a Abigail, de sesenta y tres años, "la esposa de Amos L. Lounsbury". Desde entonces, New York Times ha publicado miles de obituarios pero las mujeres sólo han significado entre el 15-20%, una cifra escandalosamente baja.
9 Pág. 419. Über entomologische Sammlungen, Entomologen & Entomo-Museologie. Ein Beitrag zur Geschichte der Entomologie (1935-1937).
10 Pág. 420. A pesar del gran interés que tenía Ida por recolectar insectos durante este viaje, la mayoría corresponden a la isla de Mauricio. Aunque en Madagascar realizó capturas en Tamatave y posiblemente durante el trayecto de ida a Antananarivo y quizás en el de vuelta, la situación política fue tan extremadamente peligrosa y sus ataques palúdicos tan graves y continuados, que las capturas de insectos habrían sido insignificantes en relación a la riqueza entomológica de esa gran isla, con muchas especies endémicas después de que se separara del continente africano hace 165 millones de años y después del subcontinente hindú, al que estaba unido, hace unos 88 millones de años.
11 Pág. 421. En taxonomía, el tipo es un espécimen particular o un grupos de especímenes del que se ha hecho una descripción científica que justifica su nombre como especie y sirve para centralizar los rasgos que lo definen.
12 Pág. 422. Esta especie es conocida como “polilla de la luna de Madagascar”, autóctona de sus bosques lluviosos. El macho tiene una extensión alar de veinte centímetros y una cola de quince, una de las mariposas más grandes del mundo. La hembra pone entre 120-170 huevos y después de la eclosión las larvas se alimentan de plantas de los géneros Eugenia, Weinmannia, Uapaca y Sclerocarya. El capullo tiene numerosos agujeros para evitar que la pupa se ahogue debido a las lluvias diarias. La colmena adulta no puede alimentarse y sólo vive durante cuatro o cinco días. A pesar de estar en peligro de extinción debido a la pérdida de sus espacios naturales, esta colmena ha podido ser reproducida en cautividad incluso alimentándola con otras plantas sustitutivas.
13 Pág. 430. La editorial madrileña Gaspar y Roig había sido fundada en 1845 por los impresores, grabadores y libreros catalanes Josep Gaspar Maristany y Josep Roig Oliveras. Disponían de un gran fondo compuesto por una variedad de materias religiosas, jurídicas, históricas, diccionarios y manuales diversos, que se vio enriquecido a finales de la década de 1860 con la adquisición de los derechos de edición en España y América latina de las obras de cuatro autores de éxito: Jules Verne, el capitán Frederick Marryat, Olivier Gloux (Gustave Aimard) y el capitán Thomas Mayne Reid.
Con la publicación de las obras de estos grandes autores se creó la colección Biblioteca Ilustrada de Gaspar y Roig, y se produjo un gran salto en la consolidación del género de aventuras como continuación de una tradición más antigua, los viajes más o menos novelados. La colección era una publicación de libros baratos de mediana calidad, a dos columnas, con tipografía apretada y márgenes escasos para reducir costes, con grabados e ilustraciones insertadas en el texto, siempre buscando al lector habituado a los periódicos. Estaban especializados en la reproducción y traducción de libros y revistas francesas ilustradas, ya que adquirían a buen precio las copias de sus planchas.
14 Pág. 431. Cortambert, geógrafo y novelista francés, también escribió un artículo sobre Ida Pfeiffer en el Journal des Voyages et des Aventuras de Terre et de Mer (5 de diciembre de 1880), era un pequeño resumen de lo que había escrito en Les illustres voyageuses.
15 Pág. 432. En ese momento, la Sociedad Geográfica de Austria sólo había aceptado a dos mujeres, la otra era la condesa Mathilde Pauline von Nostiz (apellido de segunda boda), viuda del explorador y naturalista Johann Wilhelm Helfer, con quien viajó por Oriente Medio, India y Birmania, hasta que él fue asesinado en 1840 en las islas Andamán. Las colecciones fueron dadas en el Museo de Historia Natural de Praga, gran parte de ellas eran insectos, sobre todo coleópteros. Pauline escribió el relato de estos viajes en la obra Johann Wilhelm Helfer's. Reisen in Nordasien und Indien, publicada en 1873.
16 Pág. 433. Anton Maria Storch, fallecido en 1887 con setenta y cuatro años, fue un compositor y director de corazón (la tumba se encuentra en el Zentralfriedhof, Grupo 0, fila 1, número 11). Johann Georg Müller, fallecido de tuberculosis en 1849 con 27 años, fue un arquitecto y diseñador (la tumba se encuentra en el Zentralfriedhof, Grupo 0, fila 1, número 13).
17 Pág. 434. Se trata de la Litanei auf das Fest Allerseelen (Letánea en la fiesta de Todos los Santos). Su primera estrofa hace así: Ru’hn in Frieden alle Seel en, / die volbracht ein Banges Quälen, / die vollendet süssen Traum, / Lebenssatt, geboren Kaum, / aves der Welt hinüberschieden, / alle Seelen ruhen in Freiden!
(Descansen en paz todas las almas, / que han soportado un tormento agonizante, / que han completado el dulce sueño, / llenas de vida, apenas nacidas, / traspasadas del mundo, / que todas las almas descansen en paz!).
18 Pág. 437. Esta serie de fotografías se presentaron por primera vez en el vestíbulo del Hotel Intercontinental de Viena (del 1 al 30 de noviembre de 2010) y formaba parte de la exposición Wiener Frauen (Mujeres Vienesas).